Šarvuotis yra mažas žinduolis iš Dasypodidae šeimos. Šie žinduoliai yra šiek tiek unikalūs, nes skirtingai nei dauguma kitų žinduolių, jie yra beplaukiai. Vietoj plaukų šarvuočiai turi daugybę rausvų iki pilkų kaulinių plokštelių, dengiančių jų kūnus, sujungtas lanksčiomis juostelėmis, leidžiančiomis gyvūnams pasilenkti. Šarvuočiai savo šarvais atrodo kaip riteriai, o tai paaiškina pavadinimą „šarvuotis“, kuris ispanų kalba reiškia „mažasis šarvuotis“.
Šarvuočiai kilę iš Amerikos, o dauguma rūšių aptinkamos Pietų Amerikoje, įskaitant milžinišką šarvuotį, kuris gali užaugti iki 1.2 metro ilgio. Šiaurės amerikiečiai dažniausiai mato devynių juostų šarvuotį, kuris yra Teksaso valstijos mažasis žinduolis. Devyniaplaukis šarvuotis yra bene labiausiai žinomas dėl savo plataus paplitimo ir apgailėtino polinkio būti perbrauktam; alternatyvus šios šarvuočio rūšies pavadinimas yra „kalvagalvis greičio kalnelis“.
Šie gyvūnai priskiriami dantukams žinduoliai, išsiskiriantys tuo, kad ant dantų trūksta emalio. Kaip ir jų pusbroliai skruzdėlynai ir tinginiai, šarvuočiai turi stambus, į smeigtukus panašius dantis, neturinčius šaknų, neįprastus stuburo sąnarius ir labai lėtą medžiagų apykaitą. Kelioms šarvuočių rūšims gresia pavojus dėl buveinių spaudimo, o daugelis šarvuočių rūšių jau išnyko. Šiems gyvūnams dažnai sunku klestėti regionuose, kuriuose yra daug žmonių, nes jie negali prisitaikyti prie automobilių ir kitokio žmogaus poveikio bei yra pažeidžiami taršos ir buveinių sunaikinimo.
Šarvuočiai yra puikūs duobkasiai, randasi ir maisto, ir pastogės. Paprastai jie gyvena drėgnoje aplinkoje ir valgo įvairų maistą. Šarvuotis paprastai yra visaėdis, turi ilgą snukį ir labai lankstų liežuvį, leidžiantį išgauti maistą iš rąstų kampelių ir įdubų. Šarvuočiai taip pat yra vieniši, mieliau gyvena ir medžioja vieni, be to, jie labai jautrūs šalčiui, nes turi tik nedidelį kūno riebalų kiekį.
Kaip ir daugelis besikasančių gyvūnų, šarvuotis turi prastą regėjimą, nors gyvūnai nėra visiškai akli. Jie taip pat yra gana greiti, o tai gali būti naudinga pabėgus nuo plėšrūnų; kai šarvuotis negali aplenkti plėšrūno, jis gali susirangyti ir panaudoti savo šarvuotas plokštes apsaugai. Dėl šarvuotų plokščių ir mažo kūno riebalų kiekio šarvuotės taip pat yra labai tankios, todėl jos gali pripūsti savo skrandį ir veikti kaip oro pūslės, kad galėtų plaukti, o tai yra gana tvarkingas triukas.