Tarp beveik visų arabų dialektų hidžabas tiesiog reiškia „uždengti“. Kalbant apie aprangą, hidžabas paprastai reiškia bet kokio stiliaus galvos apdangalą, kurį tradiciškai dėvi musulmonės moterys. Remiantis islamo mokslu, terminas hidžabas taip pat gali reikšti moralę, privatumą ir kuklumą. Saudo Arabijos hidžabas arba nikabas skiriasi nuo kitų hidžabų tuo, kad pridedami audinio gabalėliai, kurie uždengia arba dengia Saudo Arabijos moterų akis. Nepaisant religinių doktrinų, kilusių iš religinių raštų, tokių kaip Koranas, ne visos musulmonės iš Saudo Arabijos dėvi visą veidą dengiančius hidžabus.
Islamo kultūrų moterys gali dėvėti kelių tipų hidžabus. Labiausiai žinomas yra pilnas nikabas arba įlankos stiliaus hibabas, kuris dengia ir naudotojo veidą, ir akis. Sukurtas taip, kad nepabrėžtų asmenybės ar moteriškumo, pilnas nikabas turi juostą, surištą aplink viršutinę galvos dalį, ir ilgą pavyzdį, dengiantį likusį veidą. Tai taip pat paprastai apima keletą skaidrių šydų, dėvimų ant akių. Šydai pritvirtinami prie viršutinės juostos taip, kad dėvėtojas prireikus gali juos nuversti.
Pusė nikabo yra dar viena įprasta Saudo Arabijos hidžabo forma. Paprastai pagamintas iš vieno audinio gabalo su elastinėmis juostomis arba audinio raiščiais, kad būtų tvirtai pritvirtintas prie veido. Pusinis nikabas yra ne toks kuklus nei visa forma. Moterys, pasirinkusios tokio tipo veido apdangalą, paprastai palieka neuždengtas akis ir netgi gali nuspręsti atidengti nedidelę kaktos dalį. Šiuolaikiniai vyrai musulmonai dažnai nori, kad jų žmonos vilkėtų pusiau nikabą, ypač Vakarų šalyse, nes jie mano, kad šis hidžabo stilius gali pritraukti mažiau dėmesio nei visą veidą dengiantis variantas.
Kitose musulmoniškose šalyse moterys paprastai dėvi alternatyvią Saudo Arabijos hidžabo versiją. Afganistano moterys gali pasirodyti viešumoje vilkėdamos burką – ilgą chalatą, dengiantį jas nuo galvos iki kojų, o akis uždengia audinio gabalėlis. Pakistane moterys dažniausiai dėvi pak čadorą, kurį sudaro du trikampiai audinio gabalėliai, surišti taip, kad paslėptų didžiąją veido dalį. Moterys musulmonės daugelyje Vakarų šalių taip pat dėvi hajibą, pavyzdžiui, khimerą – audinio puslankį, kurį galima dėvėti kartu su tradiciniu pusiau hidžabu.
Nors jį dėvėjo musulmonės moterys nuo tada, kai arabų tauta užkariavo Artimuosius Rytus, intelektualų sluoksniuose plačiai manoma, kad nikabas kilo ne iš islamo. Daugelis mokslininkų mano, kad Bizantijos imperijos laikais krikščionės iš sulaužytos Romos naudojosi veido dangalu, panašiu į Saudo Arabijos hidžabą. Papildomi antropologiniai įrodymai taip pat rodo, kad panašūs veido apdangalai atsirado ankstyvosiose ikiislamiškose persų visuomenėse. Nepaisant šių įrodymų, daugelis mokslininkų daro išvadą, kad jie neatspindi ankstyvosios Saudo Arabijos hidžabo formos, nes trūko dangtelio, kuris uždengtų akis nuo vyrų.