Akumuliatoriai, taip pat žinomi kaip įkraunamos baterijos arba antriniai elementai, yra objektai, kurie kaupia energiją tol, kol jos prireiks elektroniniam įrenginiui maitinti. Paprastai jų dydis ir įtampa yra panašūs kaip vienkartiniai akumuliatoriai, kurie taip pat vadinami pirminiais elementais. Skirtingai nuo pirminių elementų, akumuliatorių baterijas galima iškrauti, o vėliau įkrauti, kad būtų galima naudoti pakartotinai. Tai suteikia daug naudos vartotojams, ypač dėl finansinio ir aplinkos poveikio. Tačiau, palyginti su pirminiais elementais, jie turi tam tikrų trūkumų, todėl baterijos visiškai nepakeičia vienkartinių baterijų.
Visos baterijos gamina elektrą sąveikaujant akumuliatoriaus korpuse esančioms cheminėms medžiagoms. Pirminės ląstelės apima chemines medžiagas, tokias kaip cinkas, anglis ar sidabras, kurios gamina elektros energiją, kai sujungiamos tinkamomis proporcijomis. Dėl šio proceso cheminės medžiagos pablogėja; Kai jie sugenda tiek, kad nebegamina elektros energijos, akumuliatorius yra nenaudingas ir turi būti išmestas arba perdirbtas. Baterijos negalima naudoti pakartotinai nepakeitus cheminių medžiagų, o tai būtų pernelyg brangus procesas.
Akumuliatoriai naudoja skirtingas chemines medžiagas, tokias kaip nikelis, litis ir kadmis, kad pagamintų identišką elektros energijos kiekį, palyginti su pirminių elementų baterijomis. Šios cheminės medžiagos negenda taip greitai, todėl baterijas galima įkrauti ir pakartotinai panaudoti dešimtis ar šimtus kartų. Skirtingai nuo pirminių elementų, laikui bėgant jie praranda įkrovą, net kai jos nenaudojamos, todėl jos nepraktiškos tokiems įrenginiams kaip avariniai žibintuvėliai ar dūmų detektoriai. Jie taip pat yra brangesni nei pirminiai elementai, ypač kartu su įkrovimo įrenginio kaina.
Baterijose esančios cheminės medžiagos, tiek pirminės, tiek antrinės, paprastai yra toksiškos; štai kodėl panaudotas baterijas reikia vežti tik į įmones, kurios yra patvirtintos šalinti tokias chemines medžiagas. Dėl šios priežasties akumuliatoriai yra ekologiškesni nei pirminių elementų akumuliatoriai. Tokiems įrenginiams kaip fotoaparatai, elektriniai įrankiai ir nešiojamieji kompiuteriai, kurie yra nuolat naudojami, didesnė pradinė baterijų ir įkroviklių kaina yra tik dalis palyginamų vienkartinių baterijų naudojimo per visą įrenginio naudojimo laiką.
Dauguma automobilių akumuliatorių yra švino rūgšties akumuliatoriai; juose yra įkrovimas už automobilio elektros sistemos paleidimą, juos galima įkrauti prijungus prie maitinimo įrenginio ar kito automobilio akumuliatoriaus. Saulės energijos sistemose taip pat naudojami akumuliatoriai, kuriuos galima įkrauti prijungus prie saulės baterijų. Šios saulės sistemos gali įkrauti mažus įrenginius, tokius kaip nešiojamieji kompiuteriai ar mobilieji telefonai, arba konvertuoti į buitinę srovę kasdieniam naudojimui.