Saugos pilotas yra sertifikuotas pilotas, kuris stebi oro eismą, o kitas orlaivio pilotas skraido imituojamus praktikos manevrus. Paprastai jis sėdi dešinėje sėdynėje ir ieško kitų orlaivių, o pilotas, sėdintis kairėje sėdynėje, užsidėjęs specialų vaizdą ribojantį mechanizmą, atlieka įvairius skrydžio manevrus. Saugos pilotai atlieka pagrindinį vaidmenį aviacijos ir skrydžių mokymuose.
Daugumoje jurisdikcijų saugos pilotams nustatyti keli griežti reikalavimai. Jie turi turėti bent privataus piloto licenciją su atitinkamais įgaliojimais, kad galėtų vadovauti šiuo metu skraidinamiems lėktuvams. Saugos pilotai, sėdėdami savo vietose, turi gerai matyti erdvę prieš orlaivį ir zoną į orlaivio šonus. Jei saugos pilotas negali aiškiai matyti vienos iš šių sričių, gali būti pasitelktas stebėtojas, kuris pagerintų saugos piloto regėjimą. Daugumos lėktuvų, kuriais skraido saugos pilotai, orlaivio šonuose turi būti tinkami valdikliai; mažesniuose lėktuvuose šios taisyklės gali būti mažiau ribojančios, jei saugos pilotas mano, kad orlaivis yra saugus skristi.
Saugos pilotui tenka itin svarbios pareigos atliekant lėktuvo manevrus. Jis arba ji turi vadovauti pilotui atliekant manevrus, tiesiog nurodydamas tinkamus prietaisus, kuriuos pilotas gali naudoti. Saugos pilotas – patikimas ir išmanantis, šaltas spaudimo žmogus, užtikrinantis saugų orlaivio skrydį ir manevravimą.
Kai asmuo pasirenka tapti tokio tipo pilotu, jis turi atitikti keletą konkrečių saugos piloto reikalavimų. Visų pirma, siekiantis saugos pilotas turi turėti galiojančią licenciją skraidyti lėktuvu. Jis arba ji paprastai turi patirties skraidyti bent vieno tipo orlaiviais, dažniausiai privačiu lėktuvu. Tada saugos pilotas gali dirbti su sertifikuotu skrydžio instruktoriumi ir kaupti skrydžio valandas (vadinamą „registravimo laiku“), kad į savo skrydžio istoriją įtrauktų daugiau skrydžio patirties.
Daugelis pilotų pasirenka mokytis „po gaubtu“, o tai reiškia, kad jie pasirenka skrydžio pagal prietaisus mokymą, kurio metu jų matomumas yra ribojamas. Viena iš galimybių yra skristi su sertifikuotu skrydžio instruktoriumi. Tačiau dauguma „po gaubtu“ pilotų, norėdami baigti tokio tipo mokymus, renkasi skristi su saugos pilotu, nes tai yra daug pigiau nei samdyti asmeninį skrydžių instruktorių.