Apsaugos programinė įranga yra kompiuterių programinė įranga, skirta sustiprinti atskiro kompiuterio arba kompiuterių tinklo saugumą. Ši programinė įranga skirta naudoti kaip viso saugumo plano dalis, o ne kaip atskira saugumo priemonė. Daugybė programinės įrangos kompanijų gamina saugos produktus, pradedant nemokama programine įranga, kurią gali atsisiųsti atskiri kompiuterių vartotojai, iki specialių programų, skirtų konkretiems tinklams, pavyzdžiui, toms, kurios naudojamos informacijai saugoti vyriausybėms.
Apsaugos programinė įranga gali atlikti daugybę saugos funkcijų. Kai kurios programos yra skirtos vienam ir konkrečiam tikslui, pavyzdžiui, šnipinėjimo programoms pašalinti, o kitos gali atlikti kelias funkcijas. Apsaugos programinė įranga naudojama ugniasienėms nustatyti, virusams aptikti ir pašalinti, informacijai tinkle apsaugoti, atakoms prieš kompiuterį ar tinklą aptikti ir pan. Paprastai jis veikia visą laiką, užtikrindamas foninę apsaugą, o vartotojai taip pat gali paleisti priemones, skirtas nuskaityti savo kompiuterius dėl konkrečių kompiuterių grėsmių.
Tokia programinė įranga taip pat gali būti naudojama prieigos filtravimui. Kai kuriuose kompiuteriuose ir tinkluose gali reikėti prieigos filtravimo, kad žmonės nepatektų į svetaines, kurios gali kelti grėsmę saugumui, pvz., svetainių, kuriose automatiškai pradedamas kenkėjiško kodo atsisiuntimas. Prieigos filtravimas taip pat gali būti naudojamas siekiant užtikrinti, kad žmonės darbo vietoje pasiektų tik darbui tinkamas svetaines, ir apsaugoti jaunus kompiuterių vartotojus, pvz., vaikus, nuo medžiagos, kuri gali kelti grėsmę arba pavojinga.
Dauguma programų yra labai lanksčios. Programa gali turėti nustatymų, kurie užtikrina, kad tam tikras užduotis su programa gali atlikti tik administratorius, o programa gali būti sukonfigūruota taip, kad atitiktų konkrečios sistemos poreikius. Apsaugos programinės įrangos programos taip pat gali būti nukreiptos teikti ataskaitas, kurios siunčiamos administratoriui, kai aptinkamos problemos. Jie taip pat gali būti naudojami tam tikram turiniui konkrečiame kompiuteryje apsaugoti; Pavyzdžiui, kas nors gali sukurti slaptažodžiu apsaugotus failus ar katalogus su saugos programine įranga, kad apribotų neteisėtą prieigą.
Terminas „saugos programinė įranga“ taip pat vartojamas kriptografinei programinei įrangai apibūdinti. Ši programinė įranga naudojama užkoduotiems pranešimams siųsti ir gauti, užtikrinant, kad net jei pranešimas būtų perimtas, jo nebus galima perskaityti. Tikrai patikima kriptografinė programinė įranga, kurią labai sunku nulaužti, gali būti gana brangi ir reikalaujanti daug išteklių, o pagrindinės programos užtikrina žemą šifravimo lygį žmonėms, kurie nori vidutiniškai saugaus ryšio.
Apsaugos programinės įrangos apžvalgas galima rasti daugelyje gerbiamų svetainių ir kompiuterių žurnalų. Tokiose apžvalgose aptariama kaina, naudojimo paprastumas, diegimo procesas ir kitos funkcijos, padedančios vartotojams pagrįstai pasirinkti, kuris produktas bus tinkamiausias.