Apsauginis skalpelis yra medicinos instrumentas, naudojamas operacijos metu. Jo paskirtis niekuo nesiskiria nuo įprasto skalpelio, tačiau šie skalpeliai turi galimybę įtraukti arba uždengti ašmenis, kai jie nenaudojami. Nors apsauginiai skalpeliai kadaise daugiausia buvo vienkartinė medicinos įranga, teisės aktai paskatino kai kuriuos gamintojus gaminti modelius, kuriuos chirurgai gali naudoti kelis kartus. Nors galima manyti, kad šie skalpeliai sumažins pjovimo nelaimingų atsitikimų skaičių operacijos metu, kai kurie tyrimai iš tikrųjų rodo priešingai.
Yra dviejų rūšių apsauginiai skalpeliai. Pirmieji – apsauginiai skalpeliai su ištraukiamais peiliukais. Šie skalpeliai yra beveik identiški dėžių pjaustytuvams; perkeliant nykštį ant čiuožyklos, peilis gali būti ištiestas arba įtrauktas. Antroji apsauginių skalpelių rūšis turi apvalkalą, kuris uždengtų ašmenis, kai jie nenaudojami. Dauguma apvalkalų yra pagaminti iš kieto plastiko arba kitos vienkartinės medžiagos.
Kadangi apsauginis skalpelis chirurgui yra toks pat naudingas kaip ir tradicinis skalpelis, gamintojai pritaikė beveik visas tradicinio skalpelio formas. Nuo 2011 m. chirurgas savo operacinėje gali naudoti tik apsauginius skalpelius. Prieš daugelį metų ši idėja finansiniu požiūriu būtų buvusi juokinga. Apsauginiai skalpeliai iš pradžių buvo sukurti vienkartiniams; kai kurie jų komponentai neatlaikė autoklavo – medicinos prietaiso, naudojamo skalpeliams ir kitai įrangai sterilizuoti – slėgio ir karščio. Nors naujo apsauginio skalpelio naudojimas kiekvienai operacijai yra brangus, pakeitus reglamentus, susijusius su medicininės saugos standartais Jungtinėse Valstijose, apsauginiai skalpeliai tapo daug populiaresni tarp chirurgų tiek JAV, tiek užsienyje.
2000 m. adatų dūrio saugos ir prevencijos įstatymas reikalauja, kad medicinos specialistai imtųsi papildomų veiksmų, kad sumažintų nelaimingų atsitikimų, susijusių su aštriais daiktais, riziką: skalpeliai, adatos ir kiti objektai gali perduoti patogenus tarp gydytojo ir paciento. Apsauginiai skalpeliai priskiriami saugių prietaisų kategorijai; chirurgas privalo į savo operacinę patalpinti apsauginį skalpelį. Reaguodami į šį teisės aktą, apsauginių skalpelių gamintojai bando sumažinti išlaidas pristatydami modelius su daugkartinio naudojimo rankenomis.
Nors apsauginis skalpelis nekelia pavojaus, kai peilis yra įtrauktas arba aptrauktas, tikimybė, kad chirurgas operacijos metu gali įsipjauti, nesikeičia, kai naudojamas skalpelis. 2005 m. atliktas tyrimas rodo, kad kai kurie chirurgai pamiršo šį faktą, manydami, kad naudojant apsauginį skalpelį atsitiktinio pjovimo rizika yra mažesnė. Per didelis pasitikėjimas savimi lėmė bendrą nelaimingų atsitikimų skaičių. Norint nustatyti, ar šis reiškinys yra plačiai paplitęs, reikia atlikti tolesnius tyrimus.