Saugiu kodavimu siekiama išvengti lengvai išvengiamų kodavimo defektų, kurie kelia pavojų saugumui. Programinės įrangos pažeidžiamumo tyrimai rodo, kad daug išnaudojimų kyla iš nedidelės dažnų programavimo klaidų grupės. Analitikai skelbia informaciją apie šias klaidas, kad programuotojai suprastų problemą ir paskatintų juos naudoti geresnę apsaugą kuriant ir diegiant programinę įrangą. Kai kurioms programavimo kalboms, pvz., „Java™“, buvo sukurti konkretūs protokolai, teikiantys patarimus programuotojams ir padėti išvengti įprastų spąstų.
Šiame procese programuotojai naudoja standartus ir praktiką, pašalinančius įprastas saugumo problemas. Su kodu gali kilti problemų dėl įvairių priežasčių, įskaitant prastą leidimų kontrolę ir pumpurų buferio protokolus. Jie gali būti nenustatyti kūrimo ar bandymo metu, bet gali paaiškėti po išleidimo. Išnaudojimų ieškantys įsilaužėliai gali specialiai ieškoti bendrų silpnųjų programinės įrangos vietų ir gali jas rasti išbandydami ribas, o tai leidžia jiems sukurti tikslines atakas. Saugus kodavimas gali pašalinti šiuos paprastus išnaudojimus.
Saugiame kodavime naudojami protokolai sukuria gynybinį požiūrį į programinės įrangos kūrimą. Diegdami funkcijas, kad būtų užtikrintas funkcionalumas ir patenkinti klientų poreikiai, jie taip pat uždaro visas spragas, kurios gali atsirasti projektavimo proceso metu. Saugus kodavimas gali būti ypatinga problema, kai naudojamas kodas, sukurtas naudoti internete, kai naudotojai gali turėti silpnus naršyklės nustatymus, darant prielaidą, kad kodas, kilęs iš žinomos svetainės, yra patikimas. Jei svetainės kodas yra pažeidžiamas įsilaužimo, jis gali būti užgrobtas, įterpiant kenkėjišką kodą į lankytojų kompiuterius ir mobiliuosius įrenginius.
Programinės įrangos kūrėjai išlaiko pusiausvyrą tarp funkcionalumo ir saugumo. Kai kurios saugos priemonės labai apsunkintų programų naudojimą ir gali sudaryti kliūtis pilnam naudojimui. Tačiau leidus žmonėms naudotis programomis be jokios apsaugos, gali kilti pavojus. Tai taip pat gali kelti grėsmę kompiuterių tinklams kaip visumai; Pavyzdžiui, vienas vartotojas, turintis užkrėstą kompiuterį koledžo tinkle, gali sukelti problemų daugeliui kitų vartotojų, įskaitant jautrias laboratorijas, kurios gali būti prijungtos prie tinklo.
Atskiri programuotojai gali naudoti įvairias saugaus kodavimo taktikas, be to, laikytis tam tikroms programavimo kalboms sukurtų protokolų. Tai gali apimti kodavimo nuoseklumą ir aiškumą, siekiant sumažinti painiavą ir sudaryti sąlygas kitiems programuotojams dirbti su tuo pačiu kodu. Bendromis pastangomis bandant išnarplioti kitą kodą gali kilti problemų, dėl kurių kyla saugumo problemų.