Vienas iš pagrindinių žodinio bendravimo tikslų yra įtikinti ką nors dėl konkretaus įsitikinimo ar pozicijos. Ramiausiu, atviriausiu bendravimo lygiu tai pasiekiama per dialogą, kuriame kiekviena šalis paeiliui kalba ir klausosi atvirai. Tačiau kai statymas didelis, dialogas greitai virsta diskusija, o diskusijos greitai virsta karštu ginču. Kai ginčas tampa aštrus, o rėkimas pakeičia stiprų, bet kontroliuojamą mainus, prarandama bet kokia švelnaus įtikinėjimo viltis ir prasidėjo šauksmas.
Kiekvienas, kuris buvo susijęs su kitu žmogumi, supranta ginčo prigimtį. Darbuotojai nesutaria su darbdaviais, draugai yra pasibaisėję vieni kitų pozicijomis prieštaringai vertinamais klausimais, o sutuoktiniai retkarčiais, o gal ir dažniau – pasikalba. Netgi maži vaikai tvirtai stovi ant svyrančių, jaunų kojų ir protestuoja, kai kas nors neveikia taip, kaip jie mano, kad turėtų. Argumentas yra natūralus ir esminis; žmogus, kuris niekada nepakėlė balso suabejoti idėja ar protestuodamas prieš sprendimą, turi itin nesveiką ego.
Argumentas yra toks svarbus žmogaus būklei, kad graikai laikė jį mokslu ir tyrinėjo, kad nustatytų taisykles, reglamentuojančias sėkmingą argumentuotą diskursą. Politikai ir kiti, įsivėlę į diskusijas, vis dar tiria tas taisykles. Retorinės priemonės, tokios kaip metafora, hiperbolė ir net kartojimas, gali padėti oratoriui pelnyti tašką arba sumažinti priešininko poziciją. Tie, kurie naudojasi retorika moksliškai, žino, kad blogiausias būdas laimėti ginčą yra įsitraukti į šaukimo rungtynes.
Kolegijos studentai ir specialistai, publikuojantys straipsnius moksliniuose žurnaluose, dažnai kreipiasi į idėją, kuri yra nauja, radikali, netradicinė ar net nepopuliari. Tokio pobūdžio esė vadinama ginču, tačiau tai kitokio pobūdžio ginčas, nei vienas iš tėvų ginčijosi su paaugliu, kuris nori automobilio raktelių. Kaip ir diskusijose dalyvaujantys oratoriai, kažkas, kas sprendžia problemą raštu, taip pat naudojasi retorinėmis priemonėmis ir vengia įžeidimų, užgaidų, melodramų ir visko, kas popieriuje gali virsti šauksmu.
Kiekvienas, kuris kada nors dalyvavo šaukimo rungtyje, tikriausiai intelektualiai supranta, kad tai paprastai neišsprendžia problemos. Asmuo, kuris „laimi“ šaukimo rungtynes, visada yra tas, kuris į jas įžengė turėdamas daugiausiai galių. Po šaukimo rungtynių paauglys automobilio raktelius gaus tik tuo atveju, jei tėvai yra lengvai ir įprastai manipuliuojami, o darbuotojas gali tiesiog nedirbti.