Saulės baterija yra tokia, kuri energiją gauna iš saulės arba iš kito šviesos šaltinio, naudodama fotovoltinę energiją. Daugeliu atvejų saulės energija maitinama baterija yra implantuojama į elektroninį įrenginį ir jo negalima išimti. Saulės energija varomas akumuliatorius paprastai gali visiškai įkrauti vos valandą ar dvi saulės šviesos.
Patikimiausias saulės baterijos įrodymas yra saulės elementų masyvas, paprastai vienoje linijoje arba galbūt bloke, kažkur įrenginio vietoje. Šios ląstelės surenka šviesą ir sukelia puslaidininkių elektronus, kurie pradeda judėti išilgai to puslaidininkio ir prie metalinių kontaktų. Patekusi į šiuos metalinius kontaktus, pagaminta energija gali būti saugoma saulės elemente arba gali būti naudojama tiesiogiai.
Jei ši energija kaupiama, saulės energija maitinama baterija ją iškraus tinkamu laiku. Pavyzdžiui, šis laikas gali būti tada, kai jį įjungia žmogus, arba jis gali įsijungti automatiškai, kaip ir kai kuriose apšvietimo programose. Tada energija gaunama iš saulės baterijos, panašiai kaip bet kuri kita baterija.
Dažniausiai naudojami saulės baterijų tipai yra švino rūgšties ir nikelio kadmio baterijos. Švino rūgšties akumuliatoriai yra pigesni, tačiau turi daug apribojimų, pavyzdžiui, negali būti visiškai iškrauti. Nikelio kadmio baterijos neturi šių apribojimų, tačiau paprastai yra brangesnės. Ilgainiui, atsižvelgiant į akumuliatoriaus ilgaamžiškumą, tai gali būti ekonomiškiausias pasirinkimas. Daugumoje gaminių su saulės baterijomis bus naudojamas nikelio kadmis.
Nors daug kalbama apie saulės energijos, kaip alternatyvaus energijos šaltinio, potencialą, saulės energija turi tam tikrų trūkumų. Šiuo metu ši technologija daugiausia naudojama tik mažesnėms elektroninėms programoms. Nors gali būti įmanoma sukurti saulės energijos sistemą, kuri pasirūpins namų energijos poreikiais, saulės energija varomų baterijų reikės labai daug. Yra sistemų, tačiau daugumai žmonių jos yra nepaprastai brangios.
Nepaisant šių apribojimų, saulės energija varomas akumuliatorius vis dar turi daug praktinio naudojimo. Jis gali būti naudojamas apšvietimui, kaip minėta anksčiau. Tokiu atveju kraštovaizdžio kūrėjas sutaupo laidus nuvesti prie šviesų, o tai gali sukelti didelių rūpesčių. Be to, gaunama energija yra nemokama. Kitos programos apima skaičiuotuvus ir raktų pakabukų ekranus. Tačiau norintys naudoti šią technologiją su skaičiuotuvu, turėtų įsitikinti, kad jis turi saulės bateriją. Daugelis skaičiuotuvų tiesiog paverčia šviesą į elektros energiją, kad ją būtų galima nedelsiant panaudoti, bet neturi galimybės tos energijos kaupti.