Saulės energijos asociacija yra organizacija, susidedanti iš saulės energijos įmonių ir kitų įvairių subjektų, kurie siekia bendrai skatinti saulės energijos gamybą. Šios asociacijos gali apimti prekybos organizacijas, ne pelno siekiančias propagavimo grupes arba politines organizacijas. Saulės energijos įmonės, parduodančios saulės elementus ir paslaugas, dažnai teikia finansinę paramą šioms prekybos grupėms. Visuomenės švietimas apie saulės energijos naudą ar savybes taip pat dažniausiai siūlomas per saulės energijos asociaciją.
Saulės energijos prekybos organizacijos suburia įvairius žaidėjus bendradarbiauti ir skatinti saulės energijos gamybą, dažnai per mokamą narystę. Saulės energijos prekybos asociacijų nariai gali būti ne tik saulės energijos technologijų gamintojai, bet ir saulės energijos šalininkai, taip pat tie, kurie įvairiais būdais yra ekonomiškai susiję su pramone. Gamintojai, remiantys saulės energiją, gali tai daryti dėl komercinių priežasčių, nes saulės energijos prekybos asociacijos organizuoja renginius ir dažnai rengia prekybos leidinius. Abi jos siūlo reklamavimo ir reklamos vietas gamintojams saulės energijos nišoje.
Ne pelno organizacijos taip pat gali veikti saulės energijos asociacijoje dėl įvairių priežasčių. Tai gali apimti misiją paskatinti šalį sumažinti priklausomybę nuo užsienio naftos arba pasiūlyti energijos gamybos metodą, kuris gali būti laikomas tvaresniu nei energijos gamyba iškastiniu kuru. Pelno nesiekiantys saulės energijos šalininkai dažnai dalyvauja šviesdami visuomenę apie saulės energijos technologijas. Jie taip pat gali skirti dotacijas, kad paskatintų naujų technologijų plėtrą.
Vyriausybės subjektai taip pat gali veikti saulės energijos asociacijoje. Politikos formuotojai gali kreiptis į saulės energijos asociacijos narius, kad pateiktų nuomones, prognozes ar informaciją, kuri galėtų turėti įtakos vyriausybės paskatoms ir pasiūlyti viešųjų investicijų tikslus. Pavyzdžiui, gamybos pajėgumų trūkumas tam tikroje saulės energijos gamybos srityje gali būti iš dalies ištaisytas priimant teisės aktus, siūlančius mokesčių lengvatas arba kreditus.
Politinė veikla būdinga beveik visoms prekybos asociacijoms, ne išimtis ir saulės energijos asociacijos. Ši veikla gali apimti laiškų rašymą arba reklamos kampanijas, skirtas įvairioms prekybos skatinimo priemonėms arba palankiam prekybos statusui propaguoti. Vyriausybės finansuojami moksliniai tyrimai, atliekami kartu su saulės energijos įmonėmis, kurioms padeda viešosios ir privačios įmonės, yra vienas iš politinės veiklos pavyzdžių. Dažnai, naudojant naujas technologijas, naujų produktų kūrimo parama gaunama iš viešojo sektoriaus, pavyzdžiui, į mokslinius tyrimus orientuoto valstybinio universiteto.
Švietėjiška veikla – dar viena įprasta saulės energijos asociacijų veikla. Tai gali apimti visuomenės informavimą, paaiškinimą, kaip ši technologija veikia, ir galimus saulės technologijų pritaikymus. Kiti veiksmai, kuriais gali dalyvauti saulės energijos asociacija, galėtų padėti vartotojams išmintingiau apsispręsti perkant ir naudojant saulės energiją. Kartais elektros gamybos įmonės remia viešus demonstracinius projektus, iliustruojančius saulės energijos naudą. Jie taip pat gali remti prekybos asociacijų pastangas padidinti saulės energijos rinkos pajėgumus.