Saulės smūgis įvyksta, kai kūnas perkaista dėl pernelyg didelio saulės poveikio ir smegenys negali kontroliuoti kūno aušinimo proceso. Jis skiriasi nuo karščio smūgio ir yra pavojingesnis. Abi sąlygos sukelia sumišimą, galvos svaigimą ir nuovargį, o pavėsis ir vėsus vanduo ant odos padeda. Tačiau tai yra daug rimtesnė, nes organizmas gali šiek tiek suvaldyti šilumos išsekimą, paskleisdamas kraujotaką į galūnes, tačiau negali suvaldyti saulės smūgio padarinių, todėl reikia skubios medikų pagalbos.
Saulės smūgio aukoms būdinga karšta ir sausa oda, taip pat greitas pulsas. Jie gali prarasti sąmonę, nes smegenys kovoja, kad sureguliuotų kūno temperatūrą, bet negali. Saulės smūgio aukoms visada reikia kuo skubesnės medikų pagalbos. Medicinos specialistai turi būti tikri, kad jie susidūrė su saulės smūgiu, ir turės saugiai sumažinti kūno temperatūrą bei stebėti skysčių suvartojimą.
Saulės smūgio atveju gali atsirasti greitas kvėpavimas, galvos ir raumenų skausmai kartu su karšta, sausa oda ir greitu pulsu. Nukentėjusysis gali kalbėti neaiškiai ir būti sumišęs, dėl kurio gali net žiauriai trenkti. Šie simptomai gali progresuoti iki haliucinacijų ir sąmonės netekimo.
Jei įmanoma, reikia imtis prevencinių priemonių, kad būtų išvengta šios būklės. Kai temperatūra aukšta, neplanuokite ilgai būti saulėje. Ilgą laiką išeikvojus daug fizinės energijos saulėje, saulės smūgis gali atsirasti dar greičiau. Būtinai visada turėkite šalto vandens gerti ir apsitaškyti ant odos bei šiek tiek pailsėti pavėsyje. Jei įmanoma, dirbti anksti ryte, kol saulė yra karščiausia, yra puiki idėja.
Tie, kurie turi sveikatos problemų, taip pat labai jauni, labai seni ir antsvorio žmonės dažnai yra ypač jautrūs saulės smūgiui ir turėtų vengti per daug laiko praleisti saulėje. Jei nėra galimybės likti patalpoje ar vėsioje vietoje, reikia dėvėti šviesius, laisvus drabužius, plačiabrylę skrybėlę ir reguliariai gerti vandenį. Karštomis dienomis svarbu gerti vandenį net tada, kai nejaučiate troškulio, nes tai padeda kūnui ilgiau išlikti vėsesniam.