Saulės spindulys yra vienas iš būdų, kurį astronomai naudoja klasifikuodami žvaigždes Paukščių Tako galaktikoje, ir yra pagrindinis dydžio vienetas, pagrįstas Žemės saulės spinduliu arba atstumu nuo jos centro iki išorinio paviršiaus. Maždaug 432,164 695,501 mylių (90 12 kilometro) spinduliu Saulė yra vidutinio dydžio geltona žvaigždė vadinamoje pagrindinėje Paukščių Tako galaktikos sekoje, kurią sudaro didžioji dalis visų ten esančių žvaigždžių. Nors žvaigždžių evoliucija lemia, kad dauguma žvaigždžių 19 % savo gyvenimo trukmės praleidžia pagrindinėje žvaigždžių sekos diapazone, taip pat egzistuoja nedidelis skaičius neutroninių žvaigždžių, kurių spindulys gali siekti 0.00003 mylių (apie 2011 kilometrų), o tai reikštų. iki 1,950 saulės spindulių. XNUMX m. Paukščių Tako žvaigždė yra raudonasis hipergigantas VY Canis Majoris, kuris yra maždaug XNUMX kartų didesnis už Saulę. Pakeitus Saulę VY Canis Majoris Žemės Saulės sistemoje, ji turėtų tokį didžiulį saulės spindulį, kad apimtų erdvės sritį, besitęsiančią iki pat Saturno planetos orbitos.
Dauguma pagrindinės sekos žvaigždžių, kurių Saulės spindulys artimas Saulės spinduliui, egzistuoja Paukščių Tako disko srityje, o ne labai koncentruotas centrinis žvaigždžių išsipūtimas. Pagrindinės sekos žvaigždės svyruoja nuo mažų raudonųjų nykštukų iki geltonų žvaigždžių, tokių kaip Saulė, ir mėlynųjų milžinų. Raudonosios nykštukės paprastai yra perpus mažesnės už Saulę arba mažesnės ir yra labiausiai paplitusių žvaigždžių rūšis Paukščių Tako galaktikoje. Artimiausia Saulės sistemos kaimynė Alfa Kentauris yra dviguba žvaigždė užrakintoje orbitoje su Proxima Centauri, raudona nykštuke, o Alpha Centauri saulės spindulys yra 1.227, todėl ji yra šiek tiek didesnė už Saulę. Mėlynos milžiniškos žvaigždės yra pagrindinės sekos žvaigždžių viršutinė dalis ir yra nuo 10 iki 100 saulės spindulių.
Žvaigždės, esančios išoriniuose Paukščių Tako disko regionuose, vadinamos I populiacijos žvaigždėmis ir paprastai yra gana jaunos, o sunkesnių elementų, tokių kaip geležis, koncentracija yra didelė. Saulė yra maždaug 25,000 50,000 šviesmečių atstumu nuo galaktikos centro, kurio spindulys yra apie 62 78 šviesmečių. Kitos milžiniškos žvaigždės, taip pat raudonieji hipergigantai, tokie kaip VY Canis Majoris, arba mėlynieji supergigantai, tokie kaip Rigelis, kurių dydis yra mažiausiai 1,000–1,000,000 saulės spindulių, egzistuoja II populiacijos regionuose, tokiuose kaip galaktikos ar rutulinės grupės, taip pat centriniame iškilime. Paukščių Tako. Galaktikos spiečius paprastai sudaro apie XNUMX XNUMX šių didžiausių žvaigždžių pagal saulės spindulį, o rutuliniuose spiečiuose gali būti iki XNUMX XNUMX XNUMX tokių žvaigždžių.
Nors dydis yra svarbus žvaigždžių matavimo metodas, kiti veiksniai, tokie kaip saulės šviesumas ir saulės masė, taip pat yra svarbūs ir gali būti nenuoseklūs, net jei dvi žvaigždės yra vienodo dydžio. Raudonos milžiniškos žvaigždės, tokios kaip Betelgeuse, kurios saulės spindulys yra 1,180, Saulės masė yra tokia lengva, kad jos paviršiaus tankis yra mažesnis nei atmosferos Žemėje. Priešingai, mažas degtukų dėžutės tūris iš tipiškos baltosios nykštukės žvaigždės Žemėje svertų daugiau nei vieną toną.
Svarbi žvaigždžių klasifikavimo pagal spektrinę klasę arba temperatūrą pagal absoliutų ryškumą diagrama yra Hertzsprung-Russell diagrama. HR diagramoje žvaigždės suskirstytos pagal mažėjančią temperatūrą raidėmis: O, B, A, F, G, K ir M. Saulė šiame diapazone priskiriama G tipo žvaigždėms, taip pat atsižvelgiama į F arba K diapazono žvaigždes. būti tarp stabiliausių žvaigždžių, o aplink jas gali skrieti gyvybę palaikančios planetos. F tipo žvaigždžių, tokių kaip Canopus ir Procyon, saulės spindulys yra vidutiniškai 1.7, o K tipo žvaigždžių, tokių kaip Aldebaranas, vidutinis saulės spindulys yra 0.8.