Saulės vėjas yra įkrautų dalelių srautas, ištekantis iš Saulės ar bet kurios žvaigždės visomis kryptimis. Jį daugiausia sudaro laisvieji protonai ir elektronai (plazma), kurių energija yra apie 1 keV (kilo-elektronvoltas). Šis gana energingas, bet saulės vėjas dažniausiai yra nekenksmingas dėl mažo tankio. Jis tęsiasi į išorę apie 100 AU (astronominių vienetų, Žemės ir Saulės atstumai), maždaug tris kartus toliau nuo Saulės nei Neptūno orbita, ir tuo metu jis susiduria su tarpžvaigždine terpe. Regionas, kuriame vyrauja šis vėjas, žinomas kaip heliosfera.
Nėra iki galo žinoma, kaip saulės vėjas pabėga nuo Saulės ir keliauja į išorę. Taip yra iš dalies dėl itin aukštos karūnos, aukščiausio Saulės atmosferos sluoksnio, temperatūros, kuri svyruoja nuo 1 iki 3 milijonų kelvinų (1 ir 3 milijonai Celsijaus, 1.8 ir 5.4 milijono pagal Farenheitą), kartais pasiekianti 10 milijonų kelvinų aukštumas. Aukšta vainiko temperatūra yra neišspręstas pačios fizikos klausimas, tačiau vėjo greitis, kai ji išsviedžiama iš Saulės – nuo 400 iki 700 km/s – yra dar viena paslaptis. Net ir atsižvelgiant į aukštą vainiko temperatūrą, šios dalelės iš kažkur turi gauti papildomos kinetinės energijos, kad galėtų pabėgti nuo Saulės tokiu greičiu. Laisvųjų elektronų generuojami magnetiniai laukai gali prisidėti prie protonų pagreičio tolstant nuo Saulės.
Saulės vėjas yra įvairių iš Žemės matomų reiškinių šaltinis, įskaitant auroras (šiaurės pašvaistę ir pietų pašvaistę), geomagnetines audras, iš kurių stipriausios gali pažeisti elektros tinklus ir kelti pavojų astronautams, taip pat kometų plazmines uodegas. Saulė per valandą skleidžia apie 6.7 milijardo tonų saulės vėjo, o tai skamba kaip daug, bet išsklaidyta didžiulėje erdvės erdvėje praktiškai tampa niekuo. Žemės masė vėjo išsviedžiama tik kas 150 milijonų metų, o Saulė per savo 0.01 milijardo metų amžių prarado tik 4.57% savo masės. Kitos žvaigždės, ypač Wolf-Rayet žvaigždės, laikui bėgant praranda daug daugiau savo masės dėl saulės vėjo. Nors Saulei prireiktų 50 trilijonų metų, kad išstumtų visą savo masę per vėją, Wolf-Rayet žvaigždei reikia tik apie 100,000 XNUMX.
Saulės vėjas yra pagrindinis kosmoso reiškinys dideliu atstumu, bet ne amžinai. Šio vėjo įtaka pradeda silpnėti pasibaigus smūgiui, maždaug 75 AU atstumu nuo Saulės, kur jo greitis mažėja nuo viršgarsinio iki ikigarsinio. 1 m. gegužės 23–24 d. kosminis zondas „Voyager 2005“ pasiekė nutraukimo šoką. Iš jo jutiklių atsiųsti duomenys leido mokslininkams geriau suprasti, kaip keičiasi dinamika, kai saulės vėjas nėra pagrindinė vietinės erdvės aplinkos įtaka.