Savaime įkaistantis patiekalas tampa naujausiu greito maisto gaminimo įniršiu. Kai keliaujate, stovyklaujate ar kaupiate atsargas nelaimės atveju, galbūt norėsite pagalvoti, ar savaime įkaistantis maistas jums tinka. Šie patiekalai, panašūs į JAV kariuomenės gaminamus MRE (paruoštus valgyti), suteikia galimybę valgyti karštą vakarienę arba tokius patiekalus kaip sriuba ar troškinys be jokio šildymo šaltinio.
Maistas supakuotas dvigubai ir apsuptas kaitinimo maišeliu arba „šlapimo pūsle“. Šiame maišelyje dažnai yra sūraus vandens ir aliuminio vaflio, jis turi traukiamą virvelę arba traukimo skirtuką. Patraukus skirtuką, aliuminis atsitrenkia į vandenį, sukeldamas vadinamąją egzoterminę reakciją. Per kelias minutes vanduo įkaista iki maždaug 190 laipsnių F (87.78 laipsnių C). Maždaug po penkiolikos minučių maistas yra paruoštas valgyti ir visiškai pašildytas. Kai kurie patiekalai reikalauja, kad maistas būtų dedamas į specialią šildytuvo pakuotę, o kiti yra atskiroje pakuotėje, kuriai tereikia patraukti skirtuką.
Yra nemažai įmonių, kurios dabar gamina savaime besišildančias miltų rūšis. Nors šių nešiojamų gaminių populiarumas pirmą kartą prasidėjo Europoje, dabar vis daugiau Amerikos įmonių gamina tokius patiekalus. Įprasti pasiūlymai apima tokius dalykus kaip jautienos troškinys, spagečiai ir mėsos kukuliai, vištiena ir makaronai arba vištiena, pupelės ir ryžiai. Vidutinis šių patiekalų tinkamumo laikas yra maždaug nuo trejų iki penkerių metų ir jų nereikia laikyti šaldytuve ar šaldiklyje.
Kaina ir kokybė vis dar yra aspektai, susiję su savaime šylančiu maistu. Maisto prekių parduotuvės planuoja juos gabenti už maždaug 6–7 USD už valgį, o kempinguose ar perteklinėse parduotuvėse jie gali kainuoti dar daugiau. Daugelis teigia, kad kadangi mikrobangų krosnelėse gausu, savaime įkaistantis patiekalas kol kas per brangus, kad jį būtų verta pirkti. Taip pat yra įvairių nuomonių apie tokių patiekalų skonį. Vieni sako, kad tam tikrų produktų ar pardavėjų skonis yra „gana geras“, o kiti prisižada daugiau niekada nevalgyti kito savaime besišildančio patiekalo. Be to, penkiolika minučių gali būti ilgas laikas laukti valgio, ypač jei turite prieigą prie mikrobangų krosnelės. Nors jie gali būti parduodami žmonėms biuruose, dauguma žmonių neturi prabangos pietų, kurie leistų laukti tiek laiko, kol patiekalas bus visiškai karštas.
Kita vertus, nelaimės atveju arba kai neturite prieigos prie jokio šilumos šaltinio, skonis ir kaina gali būti minimalūs. Galimybė pavalgyti šiltai nepaisant sudėtingų sąlygų gali būti nemažas pliusas. Jei kaupiate atsargas pasiruošimui nelaimės atveju, galbūt norėsite pridėti savaime besišildančių patiekalų. Prudence siūlo iš pradžių išbandyti keletą, kad įsitikintumėte, jog jų skonis yra bent pakenčiamas.