Savarankiškai dirbantis asmuo yra asmuo, dirbantis kaip laisvai samdomas darbuotojas, nepriklausomas rangovas arba kaip individualus įmonės savininkas. Šio tipo žmonės gali dirbti iš namų biuro arba atskiroje darbo vietoje, kurią ji nuomoja ar turi. Įprasta, kad savarankiškai dirbantis asmuo turi unikalių ar specializuotų įgūdžių, leidžiančių susirasti darbą be darbdavio ar agentūros pagalbos. Tačiau kai kurie laisvai samdomi darbuotojai naudojasi agentūromis, kad padėtų jiems rasti naujų projektų ir pritraukti naujų klientų. Yra daug sričių, kuriose asmuo gali dirbti savarankiškai.
Gana įprasta, kad savarankiškai dirbantis asmuo dirba kūrybinėje srityje. Pavyzdžiui, laisvai samdomas grafikos dizaineris yra asmuo, kuris imasi grafinio dizaino darbų iš įvairių klientų. Taip pat yra laisvai samdomų rašytojų, laisvai samdomų redaktorių ir vertėjų. Kai kuriais atvejais savarankiškai dirbantis asmuo naudos keletą įgūdžių rinkinių, kad užbaigtų įvairius vykdomus projektus. Laisvai samdomas rašytojas, kuris taip pat turi puikių įgūdžių keliomis kalbomis, gali vienu metu imtis rašymo ir vertimo projektų.
Daugeliu atvejų smulkaus verslo savininkas yra savarankiškai dirbantis asmuo. Jei moteris atidarytų parduotuvę ir vadovautų jam kaip individualiai įmonei be kitų darbuotojų pagalbos, ji būtų laikoma savarankiškai dirbančia asmeniu. Nors ji, kaip savininkė ir vienintelė darbuotoja, užsiimtų verslu parduotuvės vardu, ji būtų laikoma savarankiškai dirbančia, nors techniškai dirba savo sukurtoje įmonėje. Konsultantai taip pat laikomi savarankiškai dirbančiais, jei jie dirba savarankiškai ir neturi papildomo darbo kitoje įmonėje ar agentūroje. Konsultantas yra asmuo, turintis specialių įgūdžių arba aukšto lygio žinių apie tam tikrą verslą, produktą ar pramonės šaką.
Savarankiškai dirbančio asmens mokesčiai yra visiškai kitokie nei asmens, kuris nesiverčia individualia veikla. Jungtinėse Amerikos Valstijose savarankiškai dirbantis asmuo yra atsakingas už pajamų ataskaitų pateikimą Vidaus pajamų tarnybai (IRS) ir savarankiško darbo mokesčio mokėjimą. Šiuos mokesčius kartais gali kompensuoti su verslu susijusios išlaidos, pvz., namų biuro išlaikymo išlaidos ir darbui reikalingos įrangos įsigijimo išlaidos.