Savipagalba yra platus terminas, reiškiantis psichinės sveikatos ar asmeninės savijautos gerinimą be didelės profesionalios pagalbos. Jis gali būti naudojamas įvairioms problemoms spręsti – nuo paprastų gyvenimo būdo užduočių, nuo vilkinimo įveikimo iki streso įveikimo. Žmonės, kurie užsiima savipagalba, gali naudotis minimaliomis gairėmis iš knygų, brošiūrų ar seminarų, kad padėtų jiems įvertinti savo problemas, rasti sprendimus ir parengti veiksmų planus.
Nors tobulinimo metodai gali skirtis, jie dažnai prasideda nuo to, kad žmogus suvokia, kad turi problemų. Suvokus problemą, svarbu, kad asmuo prisiimtų atsakomybę už problemą ir nekaltintų kitų, kad galėtų toliau tobulėti. Dauguma šių metodų mano, kad daugelis žmonių neigia, o tai neleidžia jiems tobulėti.
Kitas daugumos programų žingsnis yra tai, kad žmogus atkreiptų dėmesį į savo problemas ir tų problemų pobūdį. Jam arba jai paprastai nurodoma neiškviesti problemų iš išorės ir nedaryti automatinių prielaidų. Vietoj to, dauguma metodų reikalauja, kad asmuo tam tikrą laiką stebėtų savo veiksmus skatinančius veiksnius, prieš išsikeldamas tobulinimo tikslus, kurių reikia siekti.
Nusprendęs, kokį elgesį reikia keisti, žmogus paprastai ieškos patarimų iš savipagalbos šaltinio, pavyzdžiui, knygos ar seminaro, skirto konkrečiai jo problemai. Pagalbos sau metodai paprastai skiriasi priklausomai nuo problemos, kurią asmuo nori išspręsti. Pavyzdžiui, studentas, turintis problemų dėl vilkinimo, gali kreiptis į akademinio konsultanto brošiūrą, o tas, kuris turi streso valdymo problemų, gali pasirinkti profesionalo parašytą knygą.
Daugelyje savipagalbos medžiagų pateikiami pritaikyti profesionalų patarimai, padedantys vadovauti asmeniui. Nors požiūris gali priklausyti nuo autoriaus ar kalbėtojo požiūrio, žmogui paprastai patariama laikytis gairių ir tada raštu įvertinti savo pažangą, kad būtų atsiminta pradinė problema ir tęstųsi užduotis. Pažangos matavimas taip pat dažnai naudojamas kaip būdas stebėti, kiek pokyčių buvo atlikta, ir valdyti tobulinimo metodo trukmę.
Advokatai mano, kad šis metodas suteikia asmeninių galių, nes padeda žmogui jaustis kontroliuojančiam savo veiksmus. Tai taip pat reklamuojama kaip labiau emociškai pasitenkinimas nei psichologo tobulėjimo plano laikymasis. Rėmėjai mano, kad kai kuriais atvejais ji gali veikti geriau nei tradicinė psichoterapija, nes ją asmeniškai pritaiko žmogus, kad ji atitiktų savo stipriąsias ir silpnąsias puses ir kad ilgainiui ji padeda žmogui objektyviau pasirinkti gyvenimo būdą.
Savipagalba nerekomenduojama esant visoms psichikos sveikatos ar gerovės problemoms. Paprastai jis skirtas žmonėms, kurie turi pakankamai objektyvumo ir savimonės sąžiningai įvertinti savo problemas. Jei asmuo neigia problemą arba neturi motyvacijos keistis, metodas nebus veiksmingas.
Daugelis psichikos sveikatos sutrikimų turi gydyti psichoterapiją ir vaistus. Tokios būklės kaip bipolinis sutrikimas ar šizofrenija turi būti gydomos vaistais ir profesionaliomis rekomendacijomis. Taip pat savipagalbai gydyti nerekomenduojama sergant sunkia depresija ir valgymo sutrikimais.