Savidraudos asociacija pirmiausia yra organizacija, dažniausiai įmonė, kuri priklauso jos nariams arba klientams. Tai skiriasi nuo privačios bendrovės, kuri paprastai priklauso keliems vyresniems darbuotojams, arba nuo viešai parduodamos bendrovės, priklausančios akcininkams. Paprastai savidraudos asociacija ne tik sieks kuo didesnio pelno, nors kartais taip ir būna.
Bendra savidraudos asociacijos forma yra savitarpio draudimo bendrovė. Tai priklauso klientams, o ne akcininkams. Teoriškai klientai, kurie visi yra bendrovės draudėjai, turi teisę nuspręsti, kaip bus valdomas verslas. Praktiškai daugelis tokių įmonių veikia kaip bet kuris kitas verslas, o vyresnioji vadovybė ir vadovai priima daugumą pagrindinių sprendimų.
Techniškai tokia savidraudos asociacija yra ne pelno siekianti įmonė. Taip yra todėl, kad likę pinigai nėra apskaitomi kaip pelnas arba išmokami kaip akcijų dividendai. Vietoj to jis yra padalintas nariams kaip mokėjimas grynaisiais arba kaip nuolaida paslaugų mokesčiams, pavyzdžiui, mažesnėms draudimo įmokoms. Vienu metu kai kurios savidraudos asociacijos galėjo išvengti mokesčių už uždirbtus pinigus. Šiandien dauguma savidraudos asociacijų moka mokesčius pagal formulę, atsižvelgdami į jų rinkos dalį ir bendrus mokesčius, sumokėtus atitinkamoje pramonės šakoje.
Savidraudos asociacija, kurios pagrindinė veikla yra hipotekos paskola, Jungtinėse Valstijose žinoma kaip taupymo ir paskolų bendrovė, o Jungtinėje Karalystėje – statybos bendrija. Daugelis buvusių šios kategorijos savidraudos asociacijų nusprendė tapti viešai prekiaujančiais bankais, o tai vadinama demutualizacija. Kitas tarpusavio asociacijos variantas yra draugiška visuomenė. Daugeliu atvejų tokios grupės atsirado nedideliu mastu ir veikė siekdamos socialinio tikslo; pavyzdžiui, apsaugoti narius nuo prarastų pajamų dėl ligos arba padengti išlaidas laidotuvėms. Šiandien kai kurios draugiškos visuomenės išaugo į visapusiškas įmones, siūlančias finansines paslaugas ir turinčias menką socialinį ryšį tarp narių arba visai jo visai.
Svarbu pažymėti, kad pagrindinis abipusio susiejimo apibrėžimas ir paaiškinimas šiame straipsnyje susijęs su JAV. Ir pats terminas, ir aprašyta sąvoka vartojami kai kuriose kitose šalyse. Tačiau skiriasi ir tai, ką šis terminas reiškia teisiniame kontekste, tiek kaip ši sąvoka praktiškai veikia įvairiose šalyse. Šio termino nereikėtų painioti su investiciniu fondu – investicija, kuri valdo kelių investuotojų pinigų fondą.