Savitasis laidumas yra vandens gebėjimo praleisti elektrą matas. Šis laidumas pagrįstas kietų junginių, ištirpusių vandens mėginyje, kiekiu. Kuo daugiau ištirpusių kietųjų medžiagų, tuo didesnis laidumas. Specifinis laidumas gali būti naudojamas vandens kokybei matuoti ir netiesiogiai patikrinti vandens taršos lygį.
Laidumas atsiranda dėl to, kad daugiau jonų yra judrių ir jų yra tirpale nei grynoje medžiagoje. Grynas vanduo turi H2O molekulių, kurios yra neutralios. Tačiau sūriame vandenyje yra H2O molekulių ir jonų, teigiamai arba neigiamai įkrautų atomų, chloro (Cl-) ir natrio (Na+) iš ištirpusios druskos. Kadangi jie turi įkrovą, jie gali pravesti elektrą. Kuo daugiau jonų, tuo didesnis laidumas.
Šis laidumas matuojamas naudojant jutiklį, kuris iš tikrųjų matuoja, kaip medžiaga nepraleidžia elektros energijos arba priešinasi elektros srovei. Savitajam laidumui matuoti naudojamas vienetas yra siemens, kuris rodo elektros laidumo matą. Išmatavimai paprastai pateikiami mikrosimensais centimetre (μs/cm).
Distiliuotas vanduo, kuris teoriškai yra grynas vanduo, paprastai turi 1 μs/cm. Visiškai gryname vandenyje neturi būti ištirpusių junginių, todėl jo matavimas turi būti lygus nuliui. Tačiau beveik neįmanoma sukurti vandens, kuriame nebūtų netgi junginių pėdsakų, todėl tikrasis rodmuo skiriasi nuo teorinio rodmens. Ir atvirkščiai, jūros vandens, kuriame yra didelė ištirpusios druskos koncentracija, rodmuo yra apie 50,000 XNUMX μs/cm.
Kaip ir jūros vandens atveju, specifinis laidumas gali būti didelis dėl natūralių priežasčių. Kai kurios uolienos gali išleisti jonus, kai vanduo teka per jas, todėl padidėja specifinis vandens, su kuriuo jos liečiasi, laidumas. Taip pat lietaus vanduo dažnai turi didesnį laidumą nei grynas vanduo, nes krisdamas iš dangaus jis surenka dulkes ir dujų daleles.
Tačiau daugelis didelio specifinio laidumo priežasčių yra žmogaus užterštumas. Nuotekose iš dirbamos žemės gali būti pesticidų ar trąšų, naudojamų pasėliams, lygiai taip pat, kaip nuotekose iš kelių gali būti skysčių iš automobilių ir kelių druskos, naudojamos važiuojamosios dalies ledui nuvalyti žiemą. Apleistos kasyklos taip pat sukuria didelį laidumą, nes jose gali būti rūgštus drenažas, kuris gali užteršti netoliese esančius vandens tiekimus.
Nors nėra reglamentų dėl priimtinų kiekių, yra reglamentai dėl priimtinų junginių kiekių vandenyje. Šie lygiai skiriasi priklausomai nuo to, ar vanduo naudojamas pramonės, žemės ūkio ar buities reikmėms. Užteršto vandens valymas dažniausiai atliekamas atvirkštinio osmoso būdu ir gali kainuoti brangiai.