Sąžiningos prekybos kava – tai kava, kuri gaminama ir parduodama tiesiogiai vartotojui, nenaudojant kelių gamintojų ir vartotojo organizacijų sluoksnių. Pagrindinis sąžiningos prekybos kavos susitarimo tikslas yra užtikrinti, kad gamintojai, kurių gamybos pajėgumai dažnai yra nedideli, gautų teisingą kainą už savo gaminamą kavą. Dažnai sąžiningą prekybą vykdantys ūkininkai buriasi į kooperatyvus, kurie gali atlikti platinimo ir rinkodaros užduotis.
Vienas iš pagrindinių sąžiningos prekybos kavos patrauklumo perkančiajai visuomenei yra žinojimas, kad gamintojai gauna pakankamai grąžos už savo produkciją, kad galėtų gyventi padorų gyvenimą, pagrįstą vietos ekonomika. Asmenims, kurie nerimauja dėl mažų atlyginimų, susijusių su prakaito dirbtuvėmis ir kitokiu organizuotu darbu įvairiose pasaulio šalyse, tiesiog prasminga pasirinkti sąžiningos prekybos kavą. Tik sąžiningos prekybos produktų pirkimo praktika yra vienas iš būdų panaudoti vartotojų dolerius, siekiant užtikrinti, kad smulkieji ūkininkai, gaminantys kavos pupeles, matytų daugiau tikrosios pirkimo kainos.
Tuo pat metu vietos kooperatyvai, padedantys prekiauti ir platinti kavą, taip pat linkę dalį grąžos panaudoti investuodami į vietos bendruomenę. Tai naudinga ūkininkams keliais būdais. Du iš svarbiausių privalumų yra kompetentinga medicininė pagalba ir patalpos bei švietimo įstaigų, padedančių užtikrinti, kad vaikai ir suaugusieji turėtų pagrįstas galimybes mokytis savo bendruomenėse, kūrimas.
Ekologiškus žmones dažnai traukia sąžiningos prekybos kava, nes smulkieji ūkininkai daugumoje kooperatyvų naudoja organines medžiagas, kad maitintų dirvą ir apsaugotų kavos augalus, kai auga pupelės. Kai kurie teigia, kad auginimo procese nėra atšiaurių chemikalų, dėl kurių gaunamas puikus skonis, be to, jie paprastai laikomi draugiškesniais aplinkai.
Sąžiningos prekybos produktai dažniausiai yra malta kava, nors vis labiau populiarėja pirkti sąžiningos prekybos kavos pupeles. Jungtinėse Amerikos Valstijose daugelis mažesnių bakalėjos parduotuvių, vietinių kavinių ir net kai kurios tikėjimo bendruomenės suteikia galimybę įsigyti prekybinės kavos. Dažnai tai vertinama kaip dalis jų įsipareigojimo saugoti aplinką, remti sąžiningą prekybą smulkiesiems augintojams ir apskritai skatinti platinti kavos produktus, pagamintus nenaudojant cheminių trąšų ir pesticidų.