Aukštosios scenos menų mokyklos yra švietimo įstaigos, kuriose tradicinė aukštosios mokyklos akademinė patirtis derinama su intensyviu vienos ar kelių scenos meno disciplinų studijomis. Paprastai scenos menų aukštųjų mokyklų studentai renkasi dramos, šokio ar muzikos specializaciją. Prieš priimant į mokyklą, jie paprastai turi dalyvauti perklausoje. Scenos meno aukštųjų mokyklų tikslas – nuo mažens ugdyti individo talentą, taip paruošiant juos tolimesnėms scenos menų studijoms ar meninei karjerai.
Kai kuriais atžvilgiais aukštosios scenos menų mokyklos primena tradicines vidurines mokyklas. Jie laikosi savo valstybės ar nacionalinės vyriausybės mokymo programos reikalavimų, o tai reiškia, kad jų mokiniai praleidžia laiką studijuodami tokius dalykus kaip matematika, gamtos mokslai, užsienio kalbos ir istorija. Daugeliu atvejų šie studentai taip pat laiko tuos pačius standartizuotus testus, tokius kaip SAT, kaip ir jų tradiciniai mokyklos kolegos.
Tačiau aukštosios scenos menų mokyklos skiriasi nuo tradicinių vidurinių mokyklų vienu reikšmingu aspektu: scenos meno mokyklose tradicinė mokymo programa derinama su intensyviu vienos ar kelių atlikimo disciplinų studijomis. Paprastai šios mokyklos siūlo dramos, šokio ir muzikos koncentraciją. Studentai pasirenka specializuotis vienoje iš šių disciplinų, o jų mokyklos dienos skirstomos į tradicinių akademinių dalykų studijas ir pasinėrimą į pasirinktą discipliną. Daugumoje šių mokyklų mokiniai privalo dalyvauti spektakliuose ar rečitaliuose, kuriuose parodoma jų disciplinos pažanga per visus mokslo metus.
Paprastai būsimi studentai turi dalyvauti perklausoje, kad galėtų patekti į scenos menų aukštąją mokyklą. Kai kurie mano, kad šis klausymosi procesas paaugliams gali sukelti streso ar atstūmimo jausmus, kuriems jie emociškai nėra pakankamai subrendę. Ir atvirkščiai, kai kurie mano, kad kūrybingų asmenų atskleidimas nuo ankstyvo amžiaus gali padėti jiems išsiugdyti emocinį atsparumą, reikalingą karjerai, kurioje tam tikras atstūmimas yra daugiau ar mažiau neišvengiamas.
Scenos meno aukštųjų mokyklų tikslas – ne tik ugdyti mokiniams tradicinėse vidurinėse mokyklose įgytas žinias, bet ir ugdyti paauglių talentus. Šių mokyklų absolventai, norintys tęsti kolegijos scenos meno studijas, gali pastebėti, kad jų išsilavinimas suteikia jiems pranašumą prieš kandidatus, kurie menuose dalyvavo tik užklasiniame lygmenyje. Tie, kurie nenori tęsti akademinio scenos menų mokymo, gali pastebėti, kad jų aukštosios mokyklos patirtis leidžia jiems patekti į darbo rinką pagal specializacijos discipliną.