Schmorl mazgai yra maži slankstelinio disko audinio išsikišimai, kurie išsikiša per susilpnėjusių slankstelių galus. Jie gali atsirasti dėl tiesioginės stuburo traumos, su amžiumi susijusios disko degeneracijos arba autoimuninės būklės, dėl kurios susilpnėja stuburo audinys. Daugeliu atvejų patys mazgai yra neskausmingi ir nepastebimi plika akimi. Skausmas, sustingimas ir uždegimas gali atsirasti apie vieną, tačiau ypač kai žmogus patiria didelę nugaros traumą. Dauguma žmonių gali atsigauti taikydami lovą ir skausmą malšinančius vaistus, jei nėra pagrindinių sužalojimų.
Minkštųjų audinių diskai, esantys tarp kiekvieno slankstelio, sugeria stuburą. Kiekvieno disko vidus yra sudarytas iš gelio pavidalo medžiagos, vadinamos pulpos branduoliu. Schmorl mazgai iš esmės yra pulpos branduolio masės, kurios išsiskleidžia per susilpnėjusius ar pažeistus slankstelius. Medžiaga greitai kalcifikuojasi, kai ji išsipučia iš disko, todėl susidaro kietas gumbas, kuris spaudžia stuburą. Daugeliu atvejų mazgas yra priverstas žemyn arba aukštyn iš disko į gretimą slankstelį.
Šie išsikišimai dažniausiai pastebimi vyresniems nei 50 metų suaugusiems žmonėms, nes stuburo disko audinys su amžiumi yra linkęs irti ir silpti. Osteoporozė, osteoartritas ir kai kurios reumatoidinio artrito rūšys padidina disko degeneracijos riziką. Susilpnėję diskai yra labai linkę susižaloti, o net nedidelis kritimas ar staigus posūkis gali sukelti išvaržą. Jaunesniems žmonėms taip pat gali atsirasti mazgų, jei jie patiria didelę stuburo traumą per sporto renginį, automobilio avariją ar stiprų kritimą.
Asmuo, turintis Schmorl mazgus, gali jausti skausmą arba jo nejausti. Vyresni žmonės, įpratę gyventi su nedideliais nugaros skausmais ir sustingimu, gali net nežinoti, kad atsirado išvarža. Požymius daug lengviau atpažinti, jei įvyksta didelis sužalojimas. Medicinos specialistas gali patikrinti, ar nėra mazgų ir kitų stuburo pažeidimų požymių, klausdamas apie simptomus, atlikdamas fizinį apžiūrą ir atlikdamas diagnostinius vaizdo nuskaitymus. Kai mazgas yra, rentgeno spinduliai ir magnetinio rezonanso tomografijos tyrimai aiškiai rodo, kad iš disko išsikiša kalcifikuotas pulpos branduolys.
Gydymo sprendimai priklauso nuo audinių pažeidimo dydžio ir simptomų sunkumo. Žmonės, kurie nepatiria didžiulio skausmo, paprastai gali pasveikti ilsėdamiesi keletą dienų ir pamažu grįždami prie aktyvios veiklos. Jei slankstelis ir nugaros smegenys buvo pažeisti, gali prireikti operacijos, kad būtų pašalintas mazgas, atkurtas disko audinys ir iš naujo suderinti kaulai. Mėnesius ilsėdamiesi ir vadovaujant fizinei terapijai, dauguma žmonių galiausiai gali grįžti į įprastą aktyvumo lygį.