Scott Joplin yra vardas, kurį gerai atpažįsta ragtime muzikos mylėtojai. Jis dažnai vadinamas „Ragtime karaliumi“, o jo indėlis į Amerikos muziką yra vaisingas ir galingas. Scottas Joplinas 1976 m. gavo pomirtinį Pulitzerio komiteto apdovanojimą už išskirtinius pasiekimus Amerikos muzikoje. Šiandien Sedalija, Misūris, žinoma dėl kasmetinio Scotto Joplino festivalio.
Joplin tėvas buvo vergas, kuris tapo darbininku. Jo motina dirbo baltiesiems priklausančiuose namuose, ir čia Scottas Joplinas pirmą kartą turėjo prieigą prie pianino. Vėliau Julius Weissas, Vokietijoje gimęs Texarkana muzikos mokytojas, išmokė Joplin groti europietišką operą ir klasikinę muziką.
Savo muzikinę karjerą jis pradėjo dirbdamas 1891 m. Teksarkanos menstrelių šou, taip pat kaip grupės lyderis ir korneto grotuvas Čikagoje per pasaulinę 1893 m. parodą. Scottas Joplinas apsigyveno Sedalijoje, Misūrio valstijoje ir grojo juodaodžių grupėse. Jo paties grupė „The Texas Medley Quartet“ dainavo Sirakūzuose, Niujorke 1895 m. Per šį laikotarpį Joplinas išleido savo dainas „A Picture of Her Face“ ir „Please Say You Will“.
Joplin toliau keliavo ir grojo muziką, taip pat reguliariai grojo pianinu Sedalijoje. Išleidęs valsą ir du maršus, galiausiai 1899 m. jis išleido „Maple Leaf Rag“. Scotto Joplino „Maple Leaf Rag“ tapo vienu žinomiausių ir populiariausių visų laikų fortepijono skudurų pasaulyje. Joplin išleido „Ragtime Dance“ ir „Swipsey“, taip pat rašoma „Swipesy“, 1900 m., prieš persikeldama į Sent Luisą.
Sent Luise Scottas Joplinas tęsė savo ragtime fortepijono karjerą su devyniais skudurais, išleistais 1901 ir 1902 m. 1903 m. jis paėmė savo operą „Garbės svečias“ kelyje vidurio vakaruose. Joplinas patyrė didelį finansinį sugriovimą po to, kai žmogus iš jo kompanijos pavogė jo operos kasos kvitus. 1903–1914 m. jis ir toliau leido skudurus, o 1911 m. išleido kitą operą „Treemonisha“.
„Treemonisha“ yra Scotto Joplino opera, kurioje giriamas jo motina, padėjusi jam pradėti domėtis muzika. Treemonišos herojė mokosi groti pianinu, kol jos mama dirba baltiesiems priklausančiuose namuose, kaip ir pačios Joplin vaikystėje. Tikroji Scotto Joplino gimimo data ir gimimo vieta yra ginčijami, tačiau manoma, kad tai 24 m. lapkričio 1868 d. ir netoli Lindeno, Teksase. Joplin mirė nuo tretinio arba vėlyvosios stadijos sifilio 1 m. balandžio 1917 d.