Sinchroninė skaitmeninė hierarchija (SDH), Amerikoje labiau žinoma kaip sinchroninis optinis tinklas (SONET), yra telekomunikacijų standartas, susijęs su duomenų perdavimu optinėmis skaidulomis. Šis duomenų srautas naudojamas kompiuteriams, tinklams ir telefonams duomenims iš vieno įrenginio į kitą perkelti. SDH standartas patobulintas, palyginti su dviem ankstesniais standartais – impulsų laido moduliacija (PCM) ir pleziochronine skaitmenine hierarchija (PDH). Pagrindinės SDH savybės yra tai, kad ji gali perduoti daug bitų, o paketai yra sinchroniniai.
Kai kompiuteriui reikia duomenų arba serveriui renkant informaciją, reikia duomenų srauto. SDH standartas apima tai, kaip šie duomenys perduodami srautu ir renkami siunčiant juos paketais. Kaip rodo pavadinimas, paketai yra sinchroninio dydžio, o kiekvienas paketas yra sudarytas iš pridėtinių ir naudingų krovinių. Pridėtinės išlaidos, kituose duomenų perdavimo standartuose vadinamos tiesiog „galva“, yra papildomi duomenys, o naudingoji apkrova yra pagrindiniai srautu perduodami duomenys. Taip atidaromas kanalas su įrenginiu, kuriam reikia duomenų, ir toliau srautu perduodami duomenys, kol visi bitai pasiekia paskirties vietą.
SDH perdavimo srautas atitinka daugelio tinklo operatorių poreikius. Jis gali lengvai išplėsti, kad atitiktų naujus perdavimo poreikius ir dydžius, o srautas yra lankstus ir greitai reaguoja į pokyčius. Duomenų srautas taip pat sumažėja rečiau nei kiti srautinio perdavimo būdai, todėl vartotojai gali toliau naudotis savo įrenginiais netrukdomi. Tai taip pat yra pigesnė nei ankstesni duomenų srauto metodai, o tai padeda spręsti finansinius sumetimus.
SDH buvo sukurtas po dviejų kitų pagrindinių duomenų srautų perdavimo sistemų. PCM buvo pirmasis, o pralaidumo kaina šioje sistemoje buvo labai didelė. Duomenų kiekis, kurį jis galėjo perkelti, galiausiai nebeatitiko vartotojų poreikių, todėl PCM buvo pašalintas ir PDH perėmė.
PDH buvo didelis patobulinimas, padėjęs SDH pagrindus, tačiau jis turėjo savo problemų. Duomenų srautas buvo nesinchroninis, todėl kartais netikėtai nutrūkdavo. Tinklo struktūra taip pat buvo griežta, todėl administratoriams buvo sunku reaguoti į pokyčius ir nebuvo jokio pasaulinio standarto.
Sinchroninė sistema perėmė pirmąjį perdavimo formatą su pasauliniu standartu. Jame taip pat naudojami optiniai laidai, kurie yra efektyvesni duomenims perduoti, ir apima atgalinį suderinamumą su PDH srautais. Valdymas naudojant PDH buvo sudėtingas, todėl SDH apima daug naujų valdymo funkcijų, leidžiančių administratoriams lengvai dirbti su duomenų srautu.