Seanso inicijavimo protokolas (SIP) yra daugialypės terpės interneto protokolo (IP) tinklo standartas, skirtas skaitmeniniam signalizavimui, apibrėžtas Interneto inžinerijos darbo grupės (IETF). Jame nurodomos instrukcijos, naudojamos ryšių seansams tarp dviejų ar daugiau dalyvių, saugiai naudojantys skaitmeninius tinklus ir įrenginius, inicijuoti, administruoti ir nutraukti. Seanso inicijavimo protokolas yra pagrindinė tinklo programų sudedamoji dalis, teikianti vienos ir daugialypės terpės interneto pokalbius, momentinius pranešimus, interneto telefoniją, telekonferencijas ir dalyvavimą telefonu, taip pat renginių prenumeratos ir pranešimų paslaugas. Seanso inicijavimo protokolas veikia atvirųjų sistemų sujungimo (OSI) ryšio modelio taikomajame lygmenyje, kaip ir hiperteksto perdavimo protokolas (HTTP) ir paprastas pašto perdavimo protokolas (SMTP). Seanso inicijavimo protokolas toliau tobulėja, nes medijos konvergencija su skaitmeniniais IP tinklo standartais veda į naujas programas.
Tekstu pagrįstas užklausų ir atsakymų protokolas, seanso inicijavimo protokolas, įgalina vienos laikmenos ir daugialypės terpės ryšį tarp dviejų ar daugiau šalių inicijuojant, keičiant ir nutraukiant ryšių seansus. Jo keturios pagrindinės funkcijos nustato vartotojo vietą pagal tinklo adresą, nustato ir priima bendrų visiems dalyviams ryšio funkcijų rinkinį, tvarko skambučių seansus, kai dalyviai prisijungia, pasitraukia arba yra perkeliami, ir keičia seanso funkcijas vykstant.
SIP buvo sukurta siekiant lankstumo ir būti modulinio pobūdžio. Seanso inicijavimo protokolas paprastai ir efektyviai atlieka siaurai apibrėžtą interneto ryšio funkcijų rinkinį. Jis sukurtas taip, kad būtų nepriklausomas nuo apatinio transportavimo sluoksnio. Taigi jis veikia tinkluose, paremtuose perdavimo valdymo protokolu (TCP), vartotojo duomenų gramų protokolu (UDP) ir srauto valdymo perdavimo protokolu (SCTP).
Seanso inicijavimo protokolas dalyvauja tik komunikacijos sesijos užduotims, susijusioms su signalizavimu. SIP dažniausiai naudojamas kartu su kitais OSI taikomojo lygmens protokolo standartais, siekiant teikti visiškai veikiančias vienos ir daugialypės terpės ryšio paslaugas per IP tinklus į visus IP įrenginius. Pavyzdžiui, SIP ryšių sistemų platformoje gali veikti kartu su HTTP, išplėstine žymėjimo kalba (XML), paprasto objekto prieigos protokolu (SOAP), balso išplėstine žymėjimo kalba (VXML) ir žiniatinklio paslaugų apibrėžimo kalba (WDSL). Realaus laiko transporto protokolas (RTP) naudojamas seanso inicijavimo protokolo programose, kad būtų galima perduoti srautinį balso ir vaizdo ryšį. SIP klientai paprastai jungiasi prie SIP serverių naudodami TCP arba UDP prievadų numeriais 5060 ir 5061, kurie paprastai naudojami nešifruotiems signalams perduoti, taip pat signalams, užšifruotiems su Transport Layer Security (TLS).