Riebalai yra riebi medžiaga, kurią išskiria žinduolių odos riebalinės liaukos. Pagrindinis jo tikslas – padaryti odą ir plaukus nepralaidžius vandeniui bei apsaugoti juos nuo išsausėjimo. Tačiau dėl riebalų pertekliaus oda ar plaukai gali susiriebaluoti, o jie gali pradėti kvepėti, kai jas skaido už kūno ribų esančios bakterijos. Riebalinės liaukos dažniausiai yra prisitvirtinusios prie plaukų folikulų, tačiau jų yra ir kai kuriose beplaukėse žmogaus kūno vietose, pavyzdžiui, akių vokuose, kur jos prideda riebalų prie ašarų, kad akys būtų drėgnos.
Riebalai, kartu su nuluptomis odos ląstelėmis, sudaro vaškinį vernix caseosa, kuris dengia naujagimius. Be šios dangos kūdikiai iš gimdos išeitų labai susiraukšlėję iš vandeningos aplinkos gimdoje. Riebalinės liaukos brendimo metu dažnai pervargsta, o tai labai apgailestauja paaugliams, nes riebalų perteklius gali sukelti riebią odą, nemalonų kvapą ir spuogus.
Yra daug sutrikimų, susijusių su riebalų išsiskyrimu ir riebalinėmis liaukomis. Dėl užsikimšusios liaukos gali susidaryti riebalinė cista, kuri prisipildo riebalų ir gali užsikrėsti. Riebalinės cistos paprastai nereikalauja gydymo, tačiau jas gali tekti pašalinti chirurginiu būdu, jei jos tampa ypač didelės ar skausmingos. Riebalinė hiperplazija – būklė, panaši į spuogus, paveikianti vidutinio ar vyresnio amžiaus žmones, yra riebalinių liaukų padidėjimas. Retais atvejais riebalinėse liaukose gali išsivystyti gerybinis navikas arba vėžys.
Dažniausiai pasitaikantys riebaliniai sutrikimai yra spuogai ir keratosis pilaris, kuris pasireiškia kaip maži, kieti odos iškilimai. Dermatologas paprastai gali veiksmingai gydyti abi sąlygas vietiniu arba geriamuoju gydymu. Reguliarus odos šveitimas ir drėkinimas taip pat gali būti naudingas.
Demodex genties erkės, kartais vadinamos „blakstienų erkėmis“, minta riebalais ir dažnai gyvena žmonių ir kitų gyvūnų riebalinėse liaukose. Paprastai nėra jokių susijusių simptomų, tačiau Demodex užkrėtimas gali sukelti niežėjimą, uždegimą arba plaukų slinkimą – gyvūnų būklę, vadinamą niežulys. Suaugusieji daug dažniau nei vaikai nešioja Demodex erkes, tikriausiai todėl, kad jos gamina daug daugiau riebalų.