Sekretinas yra dvylikapirštėje žarnoje gaminamas hormonas, kuris vaidina svarbų vaidmenį virškinimo procese ir, atrodo, dalyvauja osmoreguliacijoje – procese, kurį organizmas naudoja stabiliai vidinei druskos ir skysčių pusiausvyrai palaikyti. Šis hormonas taip pat gali būti įvestas į organizmą, dažniausiai atliekant testą, skirtą kasos funkcijai patikrinti. Injekcinio sekreto arba įvedimo į organizmą per skrandžio zondą iš kelių farmacijos įmonių galima įsigyti tik pagal receptą.
Kai žmonės pradeda virškinti maistą, įvyksta daugybė reakcijų. Secretin yra vienas iš daugelio dalyvaujančių žaidėjų. Kai maistas juda per skrandį, jis pereina į iš dalies suvirškintą būseną, vadinamą chyme. Chyme yra labai rūgštus dėl skrandžio sulčių, kuriose jis marinavosi, o kai jis pradeda stumti į žarnyną, sekretinas pradeda veikti.
Vienas iš dalykų, kurį daro sekretinas, yra suaktyvinti bikarbonatų gamybą, kurie naudojami neutralizuoti rūgštį chyme, kad ji nepažeistų žarnyno. Skirtingai nei skrandis, žarnynas nėra pasirengęs susidoroti su atšiauriomis skrandžio sultimis, naudojamomis ankstyvosiose virškinimo stadijose. Sekretino išsiskyrimas taip pat liepia skrandžiui nustoti gaminti skrandžio sultis, o tai rodo, kad prasideda kitas virškinimo etapas ir skrandis gali padaryti pertrauką.
Sekretinas taip pat skatina kasos sulčių ir kepenų tulžies gamybą, kurios naudojamos sutepti chimą, kai jis juda virškinamuoju traktu. Be to, jei maiste yra daug gliukozės, sekretinas taip pat skatins insulino gamybą, kad būtų galima apdoroti gliukozę.
Atliekant sekrecijos stimuliavimo testą, pacientui bus suleidžiamas sekretinas, kad būtų galima pamatyti, kaip kasa reaguoja. Jei stimuliuojant šiuo hormonu kasos sultys neišsiskiria, tai rodo, kad pacientas turi sveikatos problemų, kurias reikia nustatyti ir gydyti. Šis tyrimas gali būti nepatogus, nes sekretinas dažnai įvedamas per skrandžio zondą, o įdėdami ir išimdami zondą daugelis žmonių užkimba.
Šis hormonas turi dar vieną skirtumą: tai buvo pirmasis nustatytas hormonas. Tyrėjai, dirbę su virškinamuoju traktu XX amžiaus dešimtmečio pradžioje, pastebėjo, kad šis junginys vaidina svarbų vaidmenį, siųsdamas cheminius signalus, kad sulėtintų virškinimo procesą. Tai prieštaravo lūkesčiams, kad virškinimo procesą tarpininkauja nervų sistema, pakeisdama mokslininkų mąstymą apie kūną ir atverdama kelią kitų „cheminių pasiuntinių“, kurie buvo pradėti vadinti hormonais, atradimui.