Šeimos patiekalas – tai patiekalas, ruošiamas restorano personalui ir paprastai valgomas prieš aptarnavimą, nors kartais šeimos patiekalas būna vakaro pabaigoje. Šeimos patiekalas oficialiai žinomas kaip „personalo maistas“, ypač darbuotojų žinynuose, o kai kurie žmonės šį patiekalą šnekamojoje kalboje vadina „įgulos šėlu“. Šeimos patiekalai yra gana įvairūs, priklausomai nuo restorano ir jo požiūrio į savo darbuotojus, ir jie paprastai siūlomi kaip nauda; restoranuose, kuriuose nesiūlomas maitinimas šeimai, personalui gali būti skirta pašalpa, skirta išlaidauti valgiaraščio prekėms kompensuoti.
Paprasčiausiai šeimos maistas yra tiesiog galimybė sunaudoti maisto likučius, užtikrinant, kad restoranas veiktų kuo efektyviau. Jei patiekalas neišparduodamas ant grindų, didelė tikimybė, kad jis atsiras šeimos valgio metu. Maistas taip pat gali apimti tokius dalykus kaip likę makaronai, duona ir daržovės, kurių negalima naudoti klientų aptarnavimui. Kartais tokie šeimos patiekalai gali būti šiek tiek siaubingi, priklausomai nuo to, kaip likučiai laikomi ir ruošiami.
Kitose įstaigose virėjai ruošia tam tikrą patiekalą, kuris gali turėti nieko bendra su tikruoju šeimos valgiu. Kadangi darbuotojų gali būti daug, maistas paprastai būna gana paprastas, tačiau ingredientai yra pagrindiniai, sveiki ir švieži. Kartais virtuvėse, kuriose dirba didelė etninė įgula, gali būti ruošiami etniniai šeimos patiekalai, neatsižvelgiant į restorano stilių. Labai dideliame restorane šeimos patiekalai taip pat gali skirtis skirtingoms žmonių grupėms, o aukštesniuose sluoksniuose esantys žmonės valgo geresnį maistą.
Kai kurios įstaigos labai rimtai žiūri į savo maisto kokybę, o jų šeimyniniai patiekalai gali būti meniu degustacijos forma. Nors vargu ar darbuotojai gaus pilnų porcijų, jie paragaus naujų meniu elementų. Tai leidžia padavėjams autoritetingai kalbėti apie tuos daiktus, kai klientai klausia, o virtuvės darbuotojai sužino, koks turėtų būti šių maisto produktų skonis. Meniu degustacija taip pat ugdo pagarbą restorano idealams ir tikslams.
Kaip reiškia terminas „šeimos maistas“, šeimos maistas dažnai naudojamas kaip galimybė pabendrauti ir užmegzti ryšius sprendžiant nedidelius virtuvės klausimus. Daugelis virtuvės darbuotojų suartėja, nes ilgą laiką dirba uždarose patalpose, o bendradarbiavimas yra labai svarbus jų restorano sėkmei. Šeimos vakarienė paprastai būna nerūpestinga ir draugiška, kaip pastebėjo daugelis tokių patiekalų svečių, kuriant darbuotojų draugiškumą.