Šeimos ligos istorijos formą naudoja gydytojai ir medicinos personalas, norėdami įrašyti asmeninę pacientų medicininę informaciją. Kartais forma atnaujinama kasmet, kartais pildoma tik susiformavus naujiems gydytojo ir paciento santykiams. Nepaisant to, tai gali būti vienas geriausių ligos ir sveikatos būklės rodiklių, ypač prieš tai, kai sąlygos tampa problemiškos.
Daugelis ligų yra genetinės prigimties. Paprastai šeimos ligos istorijos forma teiraujasi apie šeimos narių sveikatą, net kelias kartas atgal. Pavyzdžiui, jei paciento močiutė iš motinos pusės sirgo tam tikra vėžio forma, pacientė ją atskleisdavo pažymėdama anketoje esantį langelį.
Paprastai šeimos ligos istorijos formą užpildyti nesunku. Pacientas tiesiog pažymi langelį ar langelius arba užsirašo pagrindinę informaciją, nurodydamas, kuris šeimos narys nukentėjo nuo negalavimo ar sveikatos būklės. Kai gydytojai sužino apie jos šeimos ligos istoriją, jiems suteikiamas dar vienas būdas patikrinti, ar nėra ligų. Pavyzdžiui, jei paciento šeimoje yra buvęs aukštas kraujospūdis, gydytojas turėtų reguliariai tikrinti paciento kraujospūdį, kad įsitikintų, jog ji taip pat neserga aukštu kraujospūdžiu.
Daugeliu atvejų šeimos ligos istorijos formoje pacientas turės nurodyti, ar artimiausi šeimos nariai, tokie kaip seneliai, tėvai ir broliai ir seserys, yra gyvi ar mirę. Jei jie yra mirę, formoje paprastai bus klausiama, kaip jie mirė ir kokio amžiaus. Vėlgi, informacija yra naudinga gydytojams, kurie bando numatyti paciento genetines medicinines problemas. Potencialių medicininių problemų dažnai galima išvengti taikant tinkamą medicininę ir prevencinę priežiūrą.
Be to, daugelis sveikatos sutrikimų kartojasi. Tai reiškia, kad nors jie kažkada buvo išgydyti, jie gali atsirasti vėl ir vėl. Pavyzdžiui, jei pacientas kažkada sirgo hipertenzija, tai reikia pažymėti šeimos ligos istorijos formoje. Hipertenzija gali būti kontroliuojama ir niekada nebebus problema arba ji gali atsinaujinti kas kelerius metus, todėl pacientui kyla rimtesnių problemų rizika.
Kartais pacientas gali nežinoti apie savo šeimos istoriją. Pavyzdžiui, ji gali žinoti, kad senelis mirė, kai ji buvo maža, bet ji gali nežinoti mirties priežasties. Tinkamai pasiruošus, mirties priežastį galima sužinoti iš kitų artimųjų ir net iš istorinių medicininių įrašų. Šeimos ligos istorijos formos specifikos paieška gali užtrukti, tačiau taip pat gali išgelbėti paciento ir jo palikuonių gyvybę.