Seisminė zona yra regionas, kuriame seisminio aktyvumo greitis išlieka gana pastovus. Tai gali reikšti, kad seisminis aktyvumas yra neįtikėtinai retas arba labai dažnas. Kai kurie žmonės dažnai vartoja terminą „seisminė zona“, norėdami kalbėti apie vietovę, kurioje yra padidėjusi seisminio aktyvumo rizika, o kiti nori kalbėti apie „seisminio pavojaus zonas“, kai kalbama apie sritis, kuriose seisminis aktyvumas yra dažnesnis.
Daugelyje šalių yra vyriausybinių agentūrų, susijusių su seismine veikla. Šios agentūros naudoja surinktus duomenis apie seisminį aktyvumą, kad suskirstytų tautą į įvairias seismines zonas. Naudojama daugybė skirtingų zonavimo sistemų – nuo skaitmeninių zonų iki spalvotų zonų, kurių kiekvienas skaičius ar spalva reiškia skirtingą seisminio aktyvumo lygį. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose seisminės zonos yra suskirstytos nuo vienos iki penkių, o penktoji zona yra didžiausia seisminio aktyvumo rizika.
Dauguma didelio aktyvumo seisminių zonų yra išilgai vadinamųjų gedimų zonų, žemės plutos regionų, kurie yra linkę į seisminį aktyvumą. Lūžių zonos dažnai susidaro ten, kur susitinka žemyninės plokštės, tačiau jų galima rasti ir aplink ugnikalnius. Didžiausią gedimo zoną Šiaurės Amerikoje, nutolusią nuo plokščių ribų, sukelia didžiulis magmos burbulas po Žemės pluta, kuris periodiškai burbuliuoja į sprogstamą ugnikalnio išsiveržimą.
Suskirstydama šalį į skirtingas seismines zonas, tauta gali nustatyti sritis, kurioms gresia didesnė rizika. Šioms vietovėms gali būti taikomi griežtesni statybos kodeksai, kurie sukurti taip, kad būtų saugesni žemės drebėjimo atveju, o didelės rizikos seisminėje zonoje avarinėms tarnyboms gali prireikti specialių mokymų dėl žemės drebėjimo ir dažnų pratybų, skirtų reaguoti į žemės drebėjimą. Draudimo bendrovės paprastai taip pat padidina savo įkainius didelio aktyvumo seisminėje zonoje.
Vienas didžiausių pavojų, be pagrindinio žemės drebėjimo, žmonėms didelio aktyvumo seisminėje zonoje yra suskystėjimas. Dirvožemis suskystėja, kai dėl seisminio aktyvumo, kuris stumia vandens lygį aukštyn, vandenyje pakimba birios nuosėdos. Kai dirvožemis suskystėja, žemė nebegali išlaikyti pastatų, greitkelių ir kitų konstrukcijų svorio, todėl įvyksta griūtis. Proceso metu gali būti nutrauktos požeminės komunalinės linijos, dėl kurių gali atsirasti sprogių dujų nuotėkių ir plačiai užteršti kanalizaciją. Didelio aktyvumo zonose, kurios taip pat gali suskystėti, žemės drebėjimas gali būti ypač pavojingas.