Seisminis atspindys yra principas, naudojamas geologijoje renkant informaciją apie tai, kas vyksta po Žemės paviršiumi. Garso bangoms po žeme taikomi tie patys fiziniai principai, kurie reguliuoja energijos judėjimą virš žemės, ir atsižvelgdami į šiuos principus geologai gali naudoti garso bangų judėjimą po žeme, kad gautų duomenis apie požemines geologines formacijas. Glaudžiai susijusi sąvoka yra seisminė refrakcija, kuri apima garso bangų lenkimo būdų, kai susiduria su kliūtimis po žeme, tyrimą.
Seisminio atspindžio tyrimui geologams reikia kažko, kas sukeltų triukšmą, pavyzdžiui, didelio vibruojančio įtaiso, valdomo sprogimo ar sunkaus objekto, kurį galima numesti ir sukurti garso bangą. Jiems taip pat reikia geofonų, jautrių klausymosi prietaisų, kurie gali būti pastatyti ant Žemės paviršiaus, kad klausytųsi grįžtančių garso bangų. Lauko komanda valdo įrenginius, renka duomenis ir stebi seisminio atspindžio tyrimo nustatymą, atkreipdama dėmesį į viską, kas gali iškreipti rezultatus.
Kai garso bangos juda po žeme, kai kurios atsispindi atgal į Žemės paviršių, kur jas paima geofonai. Naudodami geofono duomenis, mokslininkai gali sukurti siužetą, kuris atskleidžia žemėje esančių darinių ir objektų kontūrus. Tam tikra prasme seisminis atspindys veikia kaip ultragarsas ir radaras, kai žmonės generuoja garso bangas ir klausosi jų sugrįžimo, kad gautų informacijos apie tai, ko nemato.
Kad seisminio atspindžio tyrimas veiktų gerai, tiriama sritis paprastai turi būti gili. Jei jis per seklus, atsispindinčios garso bangos gali susijungti, todėl sunku atskirti bangas, o rezultatai bus purvini. Taip pat padeda turėti kelis geofonus, kad būtų galima klausytis iš kelių skirtingų kampų. Kita vertus, refrakcijos tyrimus galima naudoti seklesnėje žemėje, tačiau jie turi tam tikrų apribojimų, pvz., sunku, kai tiriamos didelio tankio medžiagos, padengtos mažesnio tankio medžiagomis.
Seisminio atspindžio tyrimų principai taip pat naudojami tiriant žemės drebėjimus, išskyrus tai, kad mokslininkai nežino, kur yra energijos šaltinis, todėl jie turi turėti galimybę panaudoti kelių seismografų įvestis, kad susiaurėtų epicentras. Tai atliekama sujungiant duomenis į lygtį, naudojant supratimą apie tai, kaip energija juda per Žemę, siekiant nustatyti, iš kur energija ateina.