Seismografas yra mokslinis prietaisas, fiksuojantis informaciją apie seisminio trikdymo, klasikiniu būdu žemės drebėjimo, trukmę, intensyvumą ir kryptį. Be žemės drebėjimų registravimo, seismografai taip pat gali sekti didelius sprogimus, potvynio bangas ir kitus įvykius, dėl kurių dreba žemė. Šie prietaisai naudojami norint surinkti daugiau informacijos apie seisminius trikdžius ir stebėti žemę, ar nėra ankstyvų įspėjimų apie seisminius įvykius.
Teisingai, seismografas tikrai turėtų būti žinomas kaip „seismometras“ arba „seisminių įvykių matuoklis“, o ne „seisminių įvykių rašytojas“, tačiau daugelis žmonių šiuos du terminus vartoja pakaitomis. Tikras seismografas pateikia slenkantį spaudinį, kuriame seisminiai įvykiai registruojami naudojant svertinę švytuoklę, kuri vibruoja, kai tai vibruoja Žemė, todėl popieriuje atsiranda svyruojančių linijų. Tačiau šiuolaikiniai seismometrai informaciją gali įrašyti ir kitais būdais, tačiau daugelis jų veikia nuotoliniu būdu ir perduoda informaciją atgal į įrašymo stotį.
Ankstyviausia seismografo versija buvo sukurta Kinijoje maždaug antrajame amžiuje. Per ateinančius šimtmečius buvo sukurtos įvairios įrenginio versijos, o modeliai, panašūs į šiuolaikinius įsikūnijimus, pasirodė apie 1880-uosius. Vėliau kai kurių iš šių prietaisų bandymai parodė, kad jie buvo maždaug tokie pat tikslūs kaip šiuolaikiniai seisminiai prietaisai, nors kai kurie buvo sukalibruoti šiek tiek kitaip.
Kad seismografas būtų efektyvus, jis turi būti suprojektuotas taip, kad atspindėtų tik tikrus žemės drebėjimus, o ne paviršiaus trikdžius. Seismografai paprastai tvirtinami prie pamatinės uolienos, kad būtų užtikrintas tikslus jų rodmenų rodmuo, ir jie dažnai yra labai sunkūs, o svoris padeda atremti nedidelius paviršiaus trikdžius, pavyzdžiui, praeinančius vaikštančius. Tyrėjai taip pat reguliariai kalibruoja savo seismografus, kad galėtų užtikrinti, kad rodmenys būtų tikslūs.
Informacija iš seismografo gali būti naudojama įvairiais būdais. Po seisminio įvykio prietaisas gali būti naudojamas įvykio šaltiniui ir jo trukmei nustatyti, o ši informacija gali būti susieta su padarytos žalos dydžiu, kad būtų galima sužinoti daugiau apie seisminių įvykių poveikį žmonių gyvenimui. Tyrinėdami dešimtmečių seismografo duomenis, mokslininkai taip pat gali sužinoti daugiau apie geologinę vietovės sudėtį ir procesus, susijusius su seisminiais trikdžiais. Daugelis žvalgybos agentūrų taip pat naudoja seismografus, nes jais galima stebėti artilerijos ir kitų karinių sprogmenų bandymus.