William Shakespeare, garsus anglų dramaturgas, parašė daugelio skirtingų žanrų pjeses. Viena iš Shakespeare’o naudojimo sričių buvo Anglijos istorijos laikotarpis, atvedęs iki jo dienų, ypač Plantagenet ir Tudor dinastijos. Istorijos pjesės apima didžiąją laiko dalį tarp 1199–1547 m. ir apima karalių Joną, Ričardą II, Henriką IV, I ir II dalį, Henriką V, Henriką VI, I, II ir III dalis, Ričardą III ir Henriką VIII.
Karalius Džonas sprendžia titulinio veikėjo priverstinį atsisakymą ir mirtį. Ričardo Liūtaširdžio brolis Karalius Jonas yra neįtikėtinai nepopuliarus karalius ir jį sistemingai išduoda dauguma veikėjų, galiausiai prarasdamas sostą. Istoriškai nežinoma, ar Jonas mirė iš bado kalėjime, ar buvo nužudytas, tačiau pagal šią versiją jį nunuodijo vienuolis. Ši pirmoji iš istorijos pjesių yra turbūt mažiausiai vaidinama šiais laikais, nors tai buvo mėgstamiausia Viktorijos laikų Anglijos pjesė.
Vienas kruviniausių Plantagenetų dinastijos paveldėjimo kovų yra Ričardo II tema. Ankstesnis monarchas Edvardas III perdavė savo jaunesniuosius sūnus, kad į sostą atvestų anūką Ričardą II, palikdamas Richardą visą gyvenimą trunkančiam mūšiui su savo dėdėmis ir pusbroliais. „Ričardas II“ pirmą kartą buvo suvaidintas 1595 m. ir tuo metu buvo laikomas politiškai pavojinga pjese. Dabartinė Šekspyro laikų monarchė Elžbieta I atėjo į valdžią per kovą dėl paveldėjimo ir kai kurie laikė ją netinkama valdyti.
Istorinių pjesių Henriko era yra bene geriausiai žinoma. Henrikas IV, I ir II dalis, seka karaliaus Henriko IV mūšius po to, kai jis išstūmė Ričardą II į sostą. Jaunasis Halas, karaliaus sūnus ir pradžioje tingus girtuoklis, galiausiai išsižada savo buvusio gyvenimo ir tampa karaliumi Henriku V. Henrikas V yra Aginkūro mūšio, kuriame nedidelė anglų kariuomenė įveikė didžiulius prieštaravimus prancūzų pajėgoms, kronika. o Henriko pergalė lėmė jo santuoką ir sąjungą su Prancūzija. Sūnaus Henriko VI gyvenimą ir Rožių karo pradžią aprašo Henrikas VI, I, II ir III dalys.
Dėl herojaus mirties Ričardą III kai kas laiko tragedija. Tačiau skirtingai nei kitose savo tragedijose, Šekspyras Ričardą III piešia kaip nepataisomą personažą, apimtą trūkumų ir ego. Dauguma ekspertų mano, kad dėl to Ričardas III yra tvirtai įtrauktas į istorijos pjesių stovyklą. Richardas išsamiai aprašo Plantagenetų valdymo pabaigą ir Tiudorų dinastijos iškilimą. Kadangi dabartinis Šekspyro monarchas buvo Tiudoras, visiškai korumpuotas ir piktavališkas Ričardo personažas dažnai laikomas politiniu dramaturgo pataikavimu.
Paskutinis iš istorijos pjesių pirmą kartą buvo parodytas 1613 m. ir apima dalį Elžbietos I tėvo Henriko VIII valdymo laikotarpio. Kai kurie mokslininkai spėja, kad Šekspyras nebandė aptarti šios temos tol, kol mirė Elžbieta I ir po to, kai paliko ne Tiudorų monarchą. Henrikas VIII niekada nebuvo populiari pjesė, bet pasižymi tragišku sutapimu. 1613 m. vykusiame spektaklyje „The Globe“ teatre sugedo patranka, uždegė scenos stogą ir sunaikino visą teatrą. Dėl šios priežasties spektaklis teatro profesionalų dažnai laikomas „prakeiktu“.
Nors dalis istorijos pjesių medžiagos buvo žinomos Šekspyro laikais, manoma, kad didžiąją dalį informacijos jis pasisėmė iš Raphaelio Holinshedo Anglijos, Škotijos ir Airijos kronikų. Istorijos pjesės nėra laikomos visiškai istoriškai tikslios, nes Shakespeare’as neįtraukė arba pridėjo detalių, veikėjų ir motyvų. Nepaisant to, mažai paplitusio švietimo laikais istorijos vaidinimai suteikė Anglijos piliečiams prieigą prie veiksmingos savo istorijos versijos, kuri išlieka populiari ir šiais laikais.