Atrankinis dėmesio testas naudojamas norint parodyti, kad žmonės dažnai nežino apie tam tikrus regėjimo dirgiklius, kai sutelkia dėmesį į kitus to, ką mato, aspektus. Šio tipo testas naudojamas norint parodyti, kiek mažai žmonės stebi juos supantį pasaulį ir kaip jie gali praleisti neįprastus įvykius, kai sutelkia dėmesį į užduotį. Galima sukurti daugybę skirtingų testų tipų, tačiau žinomiausią sukūrė psichologijos profesorius daktaras Danielis Simonsas.
Daktaro Simonso atrankinio dėmesio testo metu bandomasis asmuo žiūri vaizdo įrašą, kuriame šeši žmonės aplenkia du krepšinio kamuolius. Trys iš žmonių yra apsirengę juodai, o kiti trys – baltai. Bandomųjų prašoma suskaičiuoti, kiek kartų baltai apsirengę žmonės perduoda kamuolį, ir nekreipti dėmesio į juodai apsirengusių žmonių veiksmus. Vaizdo įraše yra labai daug informacijos, nes visi šeši žmonės nuolat juda, o tiriamasis turi sekti vieno iš vaizdo įraše rodomų krepšinio kamuolių judėjimą.
Artėjant šio atrankinio dėmesio testo viduriui, žmogus, apsirengęs gorilos kostiumu, eina per sceną, sustoja centre, kad susimuštų į krūtinę prieš išeidamas iš vaizdo įrašo kitoje pusėje. Tada bandomųjų klausiama, kiek kartų krepšinis buvo perduotas tarp žaidėjų baltai apsirengęs. Kai jie atsakys, jų klausia, ar jie pastebėjo gorilą. Beveik pusė tyrime dalyvavusių žmonių nepastebėjo gorilos buvimo.
Šis selektyvus dėmesio testas parodo, kad žmonės gali nepastebėti dalykų, kurie patenka į jų regėjimo lauką, kai yra užsiėmę kitomis užduotimis, pavyzdžiui, skaičiavimu. Taip yra todėl, kad smegenys turi ribotą darbinės atminties kiekį ir skiria ją atliekamai užduočiai, o ne aplinkos stebėjimui. Šis poveikis vadinamas nedėmesingu aklumu.
Psichologai gali naudoti selektyvų dėmesio testą, kad sužinotų daugiau apie tai, kaip smegenys apdoroja dėmesį ir atmintį. „Nematomos gorilos“ selektyvaus dėmesio testo naudojimas parodė nedėmesingumo aklumą, o kiti daktaro Simonso sukurti testai taip pat parodė, kad tiriamieji, kurie tikėjosi pamatyti vieną dalyką, pavyzdžiui, gorilą, dažnai nepastebi kitų aplinkos pokyčių. Šie testai taip pat rodo, kad žmonės dažnai klysta, kiek pastebi ir prisimena tai, ką matė.