Klausimas, kodėl žmonės atkreipia dėmesį, kiek jie daro ir į tai, kas dažnai labiau vadinama atrankiniu dėmesiu. Bet kokioje judrioje scenoje, nesvarbu, ar tai būtų klasė, ar greitkelis, beveik neįmanoma visko pastebėti iš karto. Tokiomis aplinkybėmis žmogus atkreipia dėmesį į tai, į ką jis atkreipia dėmesį, nors galima pastebėti, kad atranka nebūtinai yra sąmoninga. Tada pasirinktas dėmesys gali būti vertinamas kaip procesas, kurio metu žmonės randa ką nors, į ką susikoncentruoti, ir koncentracijos lygį, kurį jie gali toliau daryti, kai atsiranda blaškymasis.
Yra daug teorijų, kodėl žmonės pasirenka tam tikrus dalykus arba kodėl jie turi skirtingą selektyvaus dėmesio lygį. Kai kurie mano, kad atmintis arba darbinė dėmesio būsena vienu metu gali talpinti tik tiek; todėl žmonės išfiltruoja tai, kas, jų nuomone, yra nereikalinga ar nesvarbi, paprastai nežinodami apie filtravimo procesą. Daugybė teorijų susiejo dėmesio tyrimą su pojūčiais ir idėja, kaip jie skatina žmonių fokusavimo sprendimus, o kitos mano, kad nervų funkcija yra labai susijusi. Pavyzdžiui, jei du žmonės tuo pačiu metu kam nors paskambins, kam tas asmuo atsakys? Galbūt žmonės jau yra prisitaikę reaguoti į labiau pažįstamą, garsesnį ar tam tikro aukščio balsą, todėl jie automatiškai pasirinks, kuris asmuo gaus atsakymą, ir net nesuvoks, kad kitas asmuo taip pat skambino. juos.
Atrankinio dėmesio laipsnis gali skirtis priklausomai nuo žmonių, o kai kurių žmonių dėmesio lygis yra žemas, ypač jei jie turi tam tikrų mokymosi sutrikimų. Tokios sąlygos kaip dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD) gali apsunkinti mokiniams tinkamai susikaupti, o dėl bet kokių blaškymosi priemonių mokinys gali prarasti dėmesį. ADHD vaikui sunku palaikyti ryšį su vienu dalyku, nors kartais jie taip pat gali susikaupti.
Šiek tiek kitaip, autizmu sergantys asmenys taip pat gali susikaupti, nors iš esmės sunkumai susiję su atranka. Autizmas kartais apibūdinamas kaip „visų kanalų“ priėmimas radijo stotyje, kur žmogus galbūt atkreipia dėmesį į beveik viską. Bandymas išfiltruoti daugumą kanalų, kad atkreiptų dėmesį į vieną dalyką, dažnai yra iššūkis tiems, kurie turi autizmo spektro sutrikimų; kitaip tariant, jie negali įsijungti į vieną kanalą ir yra užtvindyti per daug pasirinkimų.
Yra daug kitų galimų sąlygų, kurios gali slopinti tokio tipo dėmesį. Dėl prasto miego žmonės lengviau atitraukia dėmesį, o ypač pamaininiai darbuotojai gali turėti šią problemą. Bet kokios formos smegenų sužalojimas taip pat gali sumažinti dėmesio lygį.
Vienas iš būdų, kaip atrankinio dėmesio sąvoka vartojama ne pažinimo ir mokymosi srityse, yra reklama. Kai reklamuotojai kuria skelbimus, jie turi stengtis tai padaryti taip, kad pritrauktų žmones juos žiūrėti. Gali būti panaudota daugybė dalykų, pavyzdžiui, patrauklumas tam tikroms amžiaus grupėms naudojant vaizdinius, muziką ar kitus dalykus, kurie greičiausiai bus pastebėti. Tai yra sudėtingas darbas, atsižvelgiant į daugybę galimų trikdžių, kurie gali atsirasti žmogaus namuose, kai įjungtas televizorius, tačiau akivaizdu, kad yra keletas reklamuotojų, kurie gana įgudę patraukti norimos auditorijos dėmesį ir išlaikyti jį kelias sekundes.