Kalbotyroje semantinis laukas yra žodžių grupė, turinti susijusias reikšmes. Žodžiai semantiniame lauke paprastai yra kategorijos dalis, pvz., žemės ūkio arba orų žodžiai. Semantiniai laukai pritaikomi antropologijoje ir kompiuterinėje lingvistikoje. Žvelgiant iš antropologinės perspektyvos, tam tikros kalbos semantiniame lauke rasti žodžių tipai dažnai turi kultūrinę reikšmę. Skaičiavimo lingvistikos sritis kartais naudoja semantinių laukų supratimą, kad automatiškai generuotų žodžių apibrėžimus tekste.
Kalbininkai paprastai sutinka, kad bet kuri kalba turi ribotą semantinių laukų ir polaukių skaičių, nors jie gali nesutarti dėl tikslių kategorijų. Yra begalė būdų, kaip galima sujungti žodžius iš įvairių semantinių laukų, tačiau tik ribotas objektų kategorijų skaičius, kurį galima išreikšti žodžiais. Semantiniame lauke gali būti daug įvairių žodžių, turinčių persidengiančias reikšmes ir įvairius formalumo lygius. Pavyzdžiui, „medis“ ir „spygliuočiai“ yra žodžiai, patenkantys į plačią „gamtos žodžių“ kategoriją. Tačiau „spygliuočiai“ yra konkretesni ir labiau formalūs ar moksliniai.
Taikymo lygmenyje žodžiai tam tikrame semantiniame lauke dažnai yra susiję su kultūrinėmis nuostatomis apie objektus, kuriuos šis laukas apibūdina. Pavyzdžiui, skirtingos kalbos turi skirtingą šeimos santykių žodžių skaičių ir tipus. Suahilių kalba baba reiškia ir „tėvas“, ir „dėdė“. Tai rodo, kaip šeimos vienetai dažnai dirba Rytų Afrikos visuomenėse: dėdės dažnai atlieka tokį pat svarbų vaidmenį žmogaus gyvenime kaip ir tėvas.
Kitas semantinių laukų panaudojimas yra kompiuterinėje lingvistikoje, kurioje rašomos kompiuterinės programos tekstui sukurti ar analizuoti. Kompiuterinės lingvistikos programos kartais naudoja semantinius laukus informacijai iš teksto išgauti. Šios programos gali ieškoti hipernimų arba žodžių, apibūdinančių kategoriją, kad rastų žodžių apibrėžimus tekste. Pavyzdžiui, „maistas“ yra hipernimas, kurio kategorijos apima „slapukas“ ir „kiauliena“ bei „sušis“. Skaičiuojantis lingvistas gali parašyti programą, skirtą įvairių maisto produktų apibrėžimams ieškoti, ieškodamas tokių frazių kaip „yra maistas“ arba „yra maisto rūšis“.