Senatvinės plokštelės yra baltymų sankaupos, susidarančios už smegenų ląstelių ribų. Baltymai susikaupia išskirtinai ir gali būti aiškiai matomi mikroskopiškai tiriant paciento mėginį. Senatvinės plokštelės kartu su raizginiais yra du pagrindiniai Alzheimerio liga sergančių žmonių diagnostikos radiniai, taip pat jas galima pastebėti esant kai kurioms kitoms degeneracinėms neurologinėms ligoms. Jie dažniausiai atskleidžiami vyresnio amžiaus žmonių skrodimo metu, o apnašų atsiradimo rizika žymiai padidėja sulaukus 60 metų, ypač tarp moterų.
Baltymas, formuojantis senatvines plokšteles, yra žinomas kaip amiloido-beta (a-beta) baltymas. Plokštelės taip pat vadinamos amiloidais. Amiloidai gali susidaryti ir kitose kūno vietose, kaip matyti sergant amiloidoze. Manoma, kad baltymas turi neurotoksinių savybių, kurios prisideda prie pažinimo degeneracijos. Be to, senatvinės plokštelės gali fiziškai trikdyti signalų laidumą smegenyse ir nustumti smegenų audinį į šalį, sutrikdydamos normalią paciento smegenų veiklą.
Apnašos smegenų audinyje buvo pastebėtos nuo XX a. pabaigos, o XX amžiuje mokslininkai jas pradėjo sieti su pažinimo nuosmukiu. Tyrėjai, dirbantys su tokiomis sąlygomis kaip Alzheimerio liga, suprato, kad visi pacientai turi bendrų bruožų, tokių kaip apnašų ir raizginių buvimas smegenyse, kaip buvo pastebėta pacientų skrodimo metu po jų mirties. Senatvinės plokštelės taip pat gali būti nustatomos atliekant smegenų biopsijas, nors biopsijos yra invazinės, todėl jos paprastai nerekomenduojamos. Pacientai, kuriems pasireiškia senatviškumo simptomai, bus gydomi nuo senatvės be biopsijos.
Supratimas, kaip susidaro senatvinės plokštelės, gali padėti mokslininkams sukurti žmonių, sergančių Alzheimerio liga, gydymo metodus. Mokslininkai ne tik dirba su vaistais, kurie gali sulėtinti, sustabdyti ar regresuoti apnašų susidarymą, bet ir ieškoti būdų, kaip visų pirma užkirsti kelią apnašų atsiradimui. Daugybė įstaigų visame pasaulyje tiria senatviškumo vystymąsi ir būdus, kaip su juo kovoti, nes patobulinus medicininę priežiūrą, pailgėjo gyvenimo trukmė ir vėliau padidėjo tikimybė, kad žmonės gyvens pakankamai ilgai, kad išsivystytų pažinimo degeneracija.
Sergant senatvinėmis plokštelėmis, formuojantis ir plintant apnašoms, smegenų funkcija palaipsniui ardoma. Priklausomai nuo plokštelių vietos, gali sutrikti įvairių tipų pažinimo funkcijos. Pacientai gali prarasti prisiminimus, jiems sunku kalbėti ir atsirasti fizinių simptomų, tokių kaip drebulys ir netvirta eisena. Senatvinės plokštelės taip pat gali prisidėti prie nuotaikos pokyčių, tokių kaip agresija ir depresija vyresnio amžiaus žmonėms.