Sencha arbata yra japoniška žalioji arbata – plačiausiai gaminama ir vartojama šalyje. Jo populiarumą lemia ne tik skonis, kuris yra šiek tiek saldus ir sutraukiantis, bet ir tariamos naudos sveikatai. Arbata yra gausus antioksidantų šaltinis, o teigiami teiginiai apie naudą sveikatai apima svorio metimą, senėjimą stabdantį poveikį ir netgi širdies ligų bei vėžio prevenciją.
Japonijos plantacijose auginami sencha lapai, o kiekvienas regionas gamina skirtingą arbatos lapų skonį. Lapai skinami balandžio ir gegužės mėnesiais, o pirmieji nauji arbatos lapeliai būna ypač saldūs. Sencha arbatos lapai kelias sekundes troškinami garuose, kol susukami ir išdžiovinami. Galiausiai, pasibaigus džiovinimo procesui, lapai kepami kaip konservavimo priemonė.
Garinant japoniškos arbatos, tokios kaip sencha arbata, skiriasi nuo žaliosios Kinijos arbatos ir suteikia japoniškoms arbatoms žoliškesnį, augalinį skonį. Iš plikytų arbatos lapų arbata yra žalesnė nei skrudinti, kaip ir kiniškoje arbatoje. Garinimo procesas taip pat padeda išvengti oksidacijos ir suteikia arbatai ilgesnį galiojimo laiką.
Arbata gaminama nuoviru, karštam vandeniui užpilti iš sveikų lapų. Vandens temperatūra stipriai paveiks skonį, o verdantis vanduo išryškins daugiau sutraukiančio skonio. Kad puodelis būtų švelnesnis, saldesnis, prieš gaminant arbatą, vandenį reikia užvirti ir dvi minutes atvėsti.
Nauda sveikatai ir naudojimas medicinoje nebuvo įrodyta, tačiau yra daug anekdotinių įrodymų ir teiginių apie sveikatą. Kaip turtingas antioksidantų šaltinis, sencha arbata taip pat gali būti naudinga sveikatai. Žaliojoje arbatoje yra katechino, stipraus antioksidanto, veiksmingesnio už vitaminus C ar E. Manoma, kad antioksidantai mažina senėjimo požymius ir sumažina širdies ligų tikimybę.
Žaliojoje arbatoje esantys antioksidantai netgi gali būti naudojami kovojant su vėžiu. Tyrimai teikia vilčių, tačiau yra keletas prieštaringų rezultatų. Tačiau kai kurių chemoterapijos ir priešvėžinių gydymo būdų poveikį žalioji arbata gali sumažinti, todėl prieš vartojant sencha arbatą gydymo metu reikia pasitarti su gydytoju.
Žalioji arbata taip pat gali padėti reguliuoti cukraus kiekį kraujyje, o tai gali padėti išvengti diabeto. Jis gali turėti cholesterolio kiekį blokuojantį poveikį, taip pat gali padėti organizmui pašalinti cholesterolį iš kraujotakos. Sencha arbatoje esantys polifenoliai gali pagreitinti medžiagų apykaitą, todėl besilaikantys dietos šią arbatą pasirinko, kad padėtų numesti svorio. Šiose arbatose taip pat yra teanino – aminorūgšties, kuri, kaip manoma, padeda atsipalaiduoti.