Senėjimo klaidų katastrofa, kurią iš pradžių pasiūlė Leslie Orgel 1963 m., teigia, kad DNR kopijavimo klaidos ir neteisingas aminorūgščių išdėstymas baltymų sintezėje gali agreguotis per visą organizmo gyvenimą ir galiausiai sukelti katastrofišką gedimą akivaizdaus senėjimo forma. . Eksperimentiniai testai, kuriais buvo bandoma nustatyti specifinių baltymų nukleotidų sekų skirtumus, kurie koreliuoja su amžiumi, visada buvo nesėkmingi, todėl teorija iš esmės buvo atmesta.
Evoliucijos eigoje kopijavimo klaidos buvo atrinktos itin stipriai, nes genetinė medžiaga yra evoliuciškai svarbiausia viso organizmo dalis, o organizmas iš tikrųjų gali būti vertinamas kaip genetinės medžiagos „išgyvenimo mašina“. Stuburiniams gyvūnams evoliucija turėjo kovoti su labiausiai įsivaizduojamomis neigiamomis kopijavimo klaidų pasekmėmis – vėžiu – ir todėl turi DNR kopijavimo mechanizmus, kurie veikia itin tiksliai. Kadangi šie mechanizmai yra taip gerai suderinti, senėjimo klaidų katastrofa, nors ir įdomi teorija, nėra tikras reiškinys.
Kartais frazė „klaidos katastrofa“ vartojama kalbant apie mažesnius organizmus, tokius kaip virusai. Klaidos katastrofa virusų populiacijose yra panaši į senėjimo klaidų katastrofą, tačiau kalbama apie virionus, o ne ląsteles. Tačiau panašiai kaip senėjimo klaidų katastrofa, negalima įtikinamai įrodyti, kad virusų populiacijose įvyksta klaidų katastrofa. Tam tikras virusas turi tam tikrą genomą ir jei mutacijų dažnis tarp virusų būtų toks didelis, kad suyra visa rūšis, tada tokių virusų iš viso nebūtų. Tai taip pat prieštarauja idėjai, kad su kiekviena viruso rūšimi yra susietas konkretus genomas, o tai buvo eksperimentiškai įrodyta, kad tai tiesa.
Atlikdami matematinius skaičiavimus, galime nustatyti mutacijų greitį, kuris sukeltų klaidų katastrofas, jei jos būtų tikrosios vertės, bet taip nėra. Gali būti įrodyta, kad visų virusų ir visų žmogaus ląstelių mutacijų dažnis yra žymiai mažesnis nei tie, kurie numatytų, kad galiausiai įvyks klaidos katastrofa. Todėl senėjimo klaidų katastrofa yra diskredituota teorija, tačiau jos diskreditavimo priemonės yra svarbi edukacinė istorija biologams ir genetikams.