Terminas senoviniai arkadiniai žaidimai apima platų mechaninių ir elektroninių prietaisų spektrą, populiarių pramogų parkuose ir gatvių arkadose. Pinball mašinos, Skee-Ball juostos, šaudymo galerijos, ateities spėjimo mašinos ir net pirmosios kartos vaizdo žaidimai – visi kolekcionieriams skirti senoviniai arkadiniai žaidimai. Kai kurie senoviniai arkadiniai žaidimai yra atnaujinti, kad juos būtų galima naudoti privačiuose namuose ar biuruose, o kiti labiau vertinami dėl istorijos ar estetikos, o ne dėl žaidimo eigos. Kai kurios vis dar aktyviai naudojamos arkadose visame pasaulyje.
Kai kurie senoviniai arkadiniai žaidimai iš tikrųjų nėra žaidimai, o labiau panašūs į naujus žaislus. Ateities pasakojimo aparatai su ankstyvąja animatronika suteikė vartotojams atspausdintą laimės kortelę ir kelias minutes žavėjosi, kai mechaninė čigonė mirksėjo ir kvėpavo judindama galvą ir rankas. Kitos mašinos išbandė vartotojo stiprumą ar lytinį patrauklumą naudodami daugybę žibintų ir svirčių.
Kiti senoviniai arkadiniai žaidimai dubliavo populiarių sporto šakų, tokių kaip boulingas ar golfas, veiksmus. Žaidėjas gali nustumti metalinį ritulį imituojamu boulingo takeliu ir numušti kaiščius kontaktuodamas su jutikliais, paslėptais po kėgliais. Golfo žaidimai paprastai buvo labiau mechaniniai, todėl žaidėjai galėjo manipuliuoti savo padėtimi ir bakstelėti rutulinį guolį į pasirinktas skyles. Kiti senoviniai arkadiniai žaidimai leido žaidėjams valdyti boksininkus ringe arba lenktyniauti žirgais aplink trasą. Automobilių lenktynės taip pat buvo populiari tema, naudojant slenkančius takelius judėjimui imituoti.
Kadangi daugelis šių senovinių arkadinių žaidimų buvo populiarūs karo metu, gamintojai retkarčiais keisdavo savo temas, kad atitiktų populiariąją kultūrą. Pavyzdžiui, Antrojo pasaulinio karo metu kai kurie šaudymo iš lėktuvų žaidimai apėmė antijaponiškus meno kūrinius ir pavadinimus. Kai kurie iš šių žaidimų buvo pašalinti arba sunaikinti, todėl visi išlikę pavyzdžiai buvo labai kolekcionuojami. Kitus senovinius arkadinius žaidimus nurodė sunaikinti valstijos įstatymų leidėjai, kurie juos apibrėžė kaip lošimo įrenginius, o ne legalius įgūdžių žaidimus.
Bene geriausiai žinomi senoviniai arkadiniai žaidimai yra pinball mašinos. Nuo pat pirmojo pasirodymo XX a. 1920-ajame dešimtmetyje iki žemiausio lygio aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose originalios pinball mašinos žavėjo žaidėjus ir kolekcionierius. Kartą šmeižiami kaip lošimo automatai, pinball mašinos išgyveno viešąjį interesą keliančius pakilimus ir nuosmukius iki pat pirmosios kartos arkadinių vaizdo žaidimų pristatymo. Tiesą sakant, daugelis vaizdo žaidimų, kurie pakeitė pinball mašinas, dabar laikomi senoviniais arkadiniais žaidimais.
Pirmosios ir antrosios kartos vaizdo žaidimai su tokiais pavadinimais kaip „Pong“, „Galaxian“, „Space Invaders“, „Pac-Man“ ir „Galaga“ dabar yra labai vertinami senoviniai arkadiniai žaidimai. Daugelis kūdikių bumo ir ankstyvosios X dešimtmečio kartos kolekcininkų prisimena, kaip žaisdavo šiuos arkadinius žaidimus būdami paaugliai ar jauni suaugusieji. Nors daugelis šių pirmosios ir antrosios kartos vaizdo žaidimų pavadinimų yra prieinami namų žaidimų sistemoms, kai kurie kolekcininkai ir entuziastai vis dar teikia pirmenybę jausmui ir nostalgijai, susijusiai su originaliais senoviniais arkadiniais jų jaunystės žaidimais.