Derliaus metai – metai, kuriais maža įmonė pirmą kartą gauna investicinį kapitalą. Šis kapitalas gali būti gaunamas iš privataus kapitalo fondų, savininkų asmeninių santaupų, taip pat iš daugybės kitų šaltinių. Įmonės bandomajam darbui iš dalies gali turėti įtakos tai, koks verslo ciklas vyksta derliaus metais – ar rinka pakilo, ar smunka – taip pat nuo to, koks finansavimas per tą laikotarpį gaunamas. Įvairūs verslo ciklai ir finansavimo tipai gali turėti įtakos investuotojų įnašų grąžai, o tai taip pat gali turėti įtakos tam, kiek jie nusprendžia investuoti.
Derliaus metų sėkmė iš dalies gali priklausyti nuo to, į kokį verslo ciklą įmonė patenka; skirtingi verslo ciklai gali turėti įtakos tam, kiek investuotojai nori duoti ir kiek jie gali tikėtis iš savo grąžos. Rinkos piko metu investuotojai gali jaustis optimistiškiau apie besikuriančios įmonės vertę ir todėl finansuoti daugiau pinigų. Didesnis finansavimas neabejotinai yra geras dalykas verslui, tačiau galimas trūkumas yra tas, kad dėl tokių laikotarpių investuotojai taip pat gali pervertinti įmonės vertę. Dėl to naujai įmonei gali būti sunku patenkinti išpūstus investuotojų lūkesčius dėl pinigų grąžos.
Kita vertus, kai rinka veikia nepakankamai, investuotojai gali nuvertinti įmonės vertę. Būti nuvertintam gali būti palaima ir prakeiksmas: gali būti sunkiau gauti lėšų, tačiau investuotojai gali tikėtis mažesnės grąžos, o tai leis plaukioti tinkamai įmonei išlaikyti daugiau pajamų svarbiais pirmaisiais metais. Tai taip pat gali sumažinti spaudimą atlikti darbą, suteikdama naujai įmonei šiek tiek erdvės kvėpuoti.
Finansavimo šaltinis derliaus metais gali būti toks pat svarbus kaip ir gauta pinigų suma. Finansavimo šaltiniai gali turėti tiesioginės įtakos tam, kiek pinigų įmonė gali išlaikyti. Pavyzdžiui, jei pradedančios įmonės savininkas naudoja asmenines santaupas, kad pradėtų savo smulkųjį verslą, pelnas per derliaus metus turi didelę tikimybę likti įmonės viduje. Jei, kaip yra daugelio mažų įmonių atveju, finansavimas gaunamas iš smulkaus verslo paskolų, rizikos kapitalo įmonių ir privačių investuotojų angelų, įmonės pajamos paprastai turi būti padalytos tarp verslo ir jos investuotojų.
Kaip pajamos bus paskirstytos investuotojams, priklauso nuo investicijų finansavimo šaltinių. Privataus kapitalo investuotojas gali nusipirkti procentą bendrovės akcijų. Smulkaus verslo paskolos reikalauja reguliarių mokėjimų su palūkanomis. Taigi maža įmonė turės nuspręsti ne tik iš kokių investicijų šaltinių nori duoti daugiausia pinigų, bet ir iš kokių šaltinių ji turi didžiausią galimybę susigrąžinti.