Senų žmonų pasakos yra prietaringos istorijos, perduodamos per kelias visuomenės kartas. Kai kuriose kultūrose šios pasakos traktuojamos kaip faktinės; pavyzdžiui, vakaruose daugelis žmonių tiki, kad morkų valgymas padės geriau matyti naktį. Moksliniai tyrimai iš tikrųjų rodo, kad nors valgyti morkas tikrai sveika, tai nepagerins naktinio matymo. Kai kuriais atvejais senų žmonų pasakos yra nekenksmingos pramogos, tačiau kitais atvejais jos gali paskatinti žmones priimti netinkamus sprendimus, todėl prieš naudojant patartina atidžiai įvertinti liaudies išmintį.
Terminas kilęs iš minties, kad vyresnio amžiaus moterys dažnai yra išmintingesnės dėl savo gyvenimo patirties. Daugelis kultūrų žiūri į savo bendruomenės vyresniuosius, ypač kai kalbama apie informaciją apie įvairias gyvenimo problemas, o kai kuriose visuomenėse vyresnio amžiaus moterys teikė gydymo paslaugas ir bendrus patarimus, kad padėtų savo bendruomenės nariams. Šios senos žmonos dėl savo patirties kartais pateikdavo naudingų patarimų.
Daugelis senų žmonų pasakojimų yra susiję su sveikata, nėštumu ir brendimu. Liaudies gynimo priemonės, kūdikio lyties nustatymo instrukcijos ir būdai, kaip išvengti nėštumo, dažnai yra senų žmonų pasakos, nors kai kurios iš šių uodegų gali turėti keletą tiesos. Pavyzdžiui, vištienos sriubos valgymas nebūtinai padės žmogui pasveikti nuo peršalimo, tačiau vištienos sriuba yra geras mitybos šaltinis, kurį lengva pasisavinti, todėl gali padėti žmogui išlikti sveikam, kad jo imuninė sistema galėtų kovoti su peršalimu. .
Kai kurios senų žmonų pasakos yra tiesiog klaidingos nuomonės ir gali būti pavojingos. Pavyzdžiui, daugelis senų žmonų pasakojimų nurodo įvairius būdus, kaip išvengti nėštumo, pavyzdžiui, santykiauti stovint ar energingai mankštintis po seksualinės veiklos. Šie metodai iš tikrųjų nėra veiksmingi planuojant šeimą, todėl jų neturėtų naudoti žmonės, kurie tikrai nerimauja dėl pastojimo. Deja, liaudies išmintis tokia pasklidusi, kad šios neteisingos idėjos labai greitai plinta tarp bendraamžių, o tai gali būti pavojinga, kai nėra veiksmingesnės informacijos.
Kitais atvejais senų žmonų pasakos yra tiesiog sveikas protas. Pavyzdžiui, geriant daug arbatos ir sulčių, organizmas išplauna toksinus, o tai gali pagerinti atsigavimo po peršalimo laiką. Kai kurios senų žmonų pasakos taip pat pateikia patarimų, kaip išsirinkti skanų ir saugų valgyti maistą; Pavyzdžiui, daugelis žmonių yra susipažinę su sena meliono bakstelėjimo technika, kad pamatytų, ar jis geras, ar ne.