Septinis šokas yra rimta sveikatos būklė, kurią sukelia sumažėjęs kraujo tekėjimas organizme, dėl kurio atsiranda daugelio organų nepakankamumas, nes organizmas lėtai badauja svarbių kraujo komponentų. Mirtingumas nuo šios būklės paprastai yra apie 50%, nors kai kuriose ligoninėse mirtingumas yra daug geresnis. Ši būklė dažniausiai pasireiškia jauniems, pagyvenusiems žmonėms ir žmonėms su susilpnėjusia imunine sistema.
Viskas prasideda nuo infekcijos, kuri gali prasidėti bet kur. Kai imuninė sistema pradeda gydyti infekciją, kažkas negerai ir infekcijai leidžiama plisti, galiausiai patenkant į kraują. Imuninė sistema pradeda per daug kovoti su infekcija, išskirdama medžiagas, kurios plečia kraujagysles. Plečiantis kraujagyslėms, krenta kraujospūdis, o kraujotaka organizme smarkiai sumažėja. Tuo tarpu infekcijos toksinai užplūsta organizmą, sukeldami dar daugiau problemų, o deguonies nestokojantys audiniai pradeda išskirti pieno rūgštį, todėl kraujas labai rūgštėja.
Infekcijai plintant, dėl sumažėjusio aprūpinimo krauju ir didėjančio rūgščių kiekio kraujyje pradeda nykti kūno organai. Kai kraujotaka nepasiekia svarbių organų, tokių kaip smegenys ir širdis, pacientą gali ištikti koma ir galiausiai mirti.
Gydant septinį šoką, pagrindinis dėmesys skiriamas sugedusių organų palaikymui arba jų darbo už juos atlikimui, jei reikia, įleidžiant į organizmą skysčių, kad padidėtų kraujospūdis, ir naudojant antibiotikus bei kitus vaistus infekcijai naikinti. Atsižvelgiant į tai, kurie organai sugedo, pacientui gali būti atliekama dializė arba jis gali būti prijungtas prie ventiliatoriaus, kad išliktų gyvas. Septinį šoką gali sukelti įvairios infekcijos, įskaitant grybelines infekcijas, o negydoma būklė baigsis mirtimi.
Sepsinio šoko simptomai dažnai prasideda labai subtiliai. Pacientas gali patirti tam tikrą sumišimą ir šaltkrėtis, kartu su greitu kvėpavimu, o sritis aplink neseniai įvykusios infekcijos ar operacijos vietą gali būti ypač raudona. Būklei progresuojant, pacientas dažnai pasikeičia sąmonės lygiu, kai jo kūnas bando kovoti su infekcija, ir pradės ryškėti simptomai, susiję su organų nepakankamumu. Šiuo metu būtina nedelsiant imtis veiksmų, kad būtų išgelbėta paciento gyvybė.
Po bet kokios operacijos pacientai paprastai vartoja antibiotikus ir yra atidžiai stebimi, ar neatsiranda infekcijos požymių, kurie gali virsti septiniu šoku. Tačiau šaknies infekciją gali sukelti bet kas, netgi kažkas nekenksmingo, pavyzdžiui, įpjovimas ant piršto, todėl žmonės su susilpnėjusia imunine sistema, kuriems yra didesnė septinio šoko rizika, linkę būti labai atsargūs, kad išvengtų bet kokios infekcijos.