Sergamumo rodikliai nurodo žmonių, sergančių tam tikra liga ar būkle, skaičių tam tikrame bendrosios populiacijos vienete. Gyventojų vienetas paprastai yra 100,000 XNUMX, nors tai gali skirtis priklausomai nuo vietovės ir konkrečios būklės. Sergamumo rodikliai naudojami siekiant nustatyti bendrą konkrečios ligos paplitimą, taip pat tai, kur dažniausiai pasitaiko šios ligos atvejų, palyginti su visa populiacija.
Tyrėjai naudoja sergamumo rodiklius kaip bendrus statistinius duomenis, kad nustatytų, kaip dažna yra tam tikra būklė, taip pat nustatydami, kurie populiacijos nariai labiau linkę sirgti. Pavyzdžiui, kai kurios ligos priklauso nuo lyties arba rasės. Mokslininkai gali nustatyti šiuos dalykus, žvelgdami į gyventojų sergamumo rodiklius tarp vyrų ir moterų, kad išsiaiškintų, kas nukentėjo. Šie duomenys gali būti naudojami siekiant užtikrinti geresnę pacientų priežiūrą, taip pat sukurti prevencinę taktiką, kuri padėtų sveikiems piliečiams išvengti bet kokios rizikos, susijusios su šia liga.
Nustačius, kur tam tikroje populiacijoje liga pareikalavo daugiausiai aukų, toje srityje galima stengtis suteikti specializuotą gydymą nukentėjusiems. Pavyzdžiui, jei tam tikroje vietovėje yra neįprastai daug pacientų, sergančių tam tikros rūšies vėžiu, gali būti pastatytos klinikos ir gydymo centrai su ligonio apkrovai tvarkyti reikalinga įranga. Taip pat gali būti atliekami tyrimai, siekiant išsiaiškinti, kodėl tam tikroje vietovėje vėžio aukos yra labiau linkusios gyventi nei kitose.
Švietimas yra dar viena sritis, kurioje praverčia sergamumo rodikliai. Pavyzdžiui, pastebėta, kad mažumų grupės arba žmonės, gyvenantys mieste, labiau linkę susirgti žmogaus imunodeficito virusu (ŽIV), nei gyvenantys priemiesčiuose ar kaimo vietovėse. Dėl šių tyrimų galima dėti ypatingas pastangas, siekiant šviesti šių kategorijų žmones apie ŽIV prevenciją ir gydymą, kad būtų išvengta didelio atvejų protrūkio.
Siekdami gauti tikslius duomenis nustatydami sergamumo rodiklius, mokslininkai gali atlikti visų gyventojų apklausas arba sekti pacientus, kuriems diagnozuotos tam tikros ligos rajono ligoninėse ar klinikose. Sergamumo daugeliu ligų rodikliai ne visada yra tikslūs, nes paprastai bet kuriuo metu yra tūkstančiai nenustatytų bet kokios konkrečios ligos atvejų. Taip gali būti dėl to, kad trūksta išsilavinimo apie simptomus arba dėl to, kad mažesnes pajamas gaunančios šeimos negali sau leisti medicininės diagnozės ar tinkamo gydymo.