Serinas yra nepakeičiama aminorūgštis, o tai reiškia, kad ji reikalinga žmogaus organizmui tinkamai funkcionuoti, bet nebūtinai turi būti iš išorės. Vietoj to, jis paprastai gaminamas organizme iš metabolitų, tokių kaip glicinas. Serinas, taip pat žinomas kaip Ser, yra proteinogeninė aminorūgštis. Tai reiškia, kad tai viena iš 22 aminorūgščių, kurios yra standartinio žmogaus genetinio kodo dalis. Žodis proteinogeninis yra kilęs iš lotynų kalbos, reiškiančios „baltymų susidarymą“.
1865 metais ši aminorūgštis pirmą kartą buvo išskirta iš šilke esančių baltymų. Šilke yra didelė jo koncentracija, o aminorūgštis buvo pavadinta naudojant lotynišką žodį sericum, kuris reiškia šilką. Iki 1902 m. buvo nustatyta serino cheminė struktūra.
Pagrindiniai serino naudojimo būdai žmogaus organizme yra padėti palaikyti centrinės nervų sistemos (CNS) funkciją, taip pat bendrai smegenų veiklai. Jo yra mielino apvalkaluose, kurie dengia smegenyse esančius nervus. Be pakankamo serino, šie apvalkalai tampa ploni arba visai išnyksta, todėl nervai negali perduoti pranešimų į kitas kūno dalis.
Ši aminorūgštis taip pat padeda gaminti antikūnus ir imunoglobulinus, kurie abu yra būtini sveikai imuninei sistemai. Be to, norint sukurti triptofaną, kuris savo ruožtu naudojamas serotoninui gaminti, reikalingas serino buvimas. Smegenys serotoniną naudoja nuotaikai reguliuoti, o depresija ir nerimas yra susiję su serotonino arba triptofano trūkumu organizme.
Kad žmogaus organizmas galėtų gaminti šią aminorūgštį, turi būti folio rūgšties ir tiek vitaminų B3, tiek B6. Šių junginių natūraliai yra mėsoje, žemės riešutuose ir pieno produktuose, tačiau dieta, kurioje yra daug perdirbtų maisto produktų, gali sukelti jų trūkumą. Papildai tiekiami miltelių ir tablečių pavidalu, tačiau dažniausiai jie yra sudėtinio papildo, pavyzdžiui, maistingo sporto gėrimo, dalis.
Nors retai, žmogaus organizme gali atsirasti natūralus šios aminorūgšties trūkumas. Tai paveldima būklė, kuri neleidžia įvykti L-serino biosintezei. Vaikams ši būklė pasireiškia tokiais simptomais kaip psichomotorinis atsilikimas ir traukuliai. Šio sutrikimo simptomai pasireiškia kaip neurologinė būklė, todėl daugelis vaikų nėra tiriami dėl L-serino trūkumo. Paprastai pakanka paprasto stuburo skysčio tyrimo, kad būtų galima nustatyti, ar šis sutrikimas yra pagrindinė simptomų priežastis.