Sertifikuoti klinikiniai mitybos specialistai yra profesionalai, apmokyti visais mitybos aspektais, įskaitant maisto suvartojimą, virškinimą ir medžiagų apykaitą. Jie sutelkia dėmesį į kūno ryšį su mityba biocheminiu lygmeniu. Ligos prevencija, o ne gydymas yra pagrindinė sertifikuoto klinikinio mitybos specialisto funkcija.
Mitybos specialisto sertifikatas nustato praktikos apimtį ir išskiria sertifikuotą klinikinį mitybos specialistą nuo sertifikuoto dietologo ar valgymo trenerio. Visi sertifikuoti klinikiniai mitybos specialistai turi turėti mitybos bakalauro laipsnį iš akredituotos mokyklos. Tada jie turi baigti klinikinės mitybos magistrantūros kursą. Be to, klinikinis mitybos specialistas turi atlikti mažiausiai 900 prižiūrimų praktikos valandų, kad galėtų gauti sertifikatą. Pasiekęs 900 valandų mitybos specialistas gali laikyti sertifikavimo egzaminą. Jei egzaminas išlaikomas, asmuo tampa sertifikuotu klinikiniu mitybos specialistu.
Sertifikuoti klinikiniai mitybos specialistai maistą vertina pagal maistinę vertę ir kaip šios maistinės medžiagos veikia organizmo funkcijas. Ištyręs paciento kraujo ar šlapimo mėginį, gydytojas gali aptikti bet kokį organizmo disbalansą. Dažnas disbalanso pavyzdys yra didelis cholesterolio kiekis. Skirtingai nei šeimos gydytojas, kuris yra išmokytas skirti vaistus problemai ištaisyti, sertifikuotas klinikinis mitybos specialistas daugiausia dėmesio skiria disbalanso priežastims.
Sertifikuoti klinikinės mitybos specialistai taiko klinikinės mitybos mokslą. Bendra klinikinės mitybos mokslo teorija vadinama biocheminiu individualumu. Pirmą kartą šią teoriją šeštajame dešimtmetyje pristatė biochemikas daktaras Rogeris Williamsas. Biocheminė individualumo teorija teigia, kad kadangi kiekvieno žmogaus kūnas yra biochemiškai unikalus, kiekvienas turi savo specifinius mitybos poreikius. Kitaip tariant, vienos optimalios žmogaus mitybos formulės negali būti.
Pagrindinė sertifikuoto klinikinio mitybos specialisto funkcija yra suformuluoti dietą, atitinkančią kiekvieno paciento mitybos poreikius. Daugelis bendrų simptomų gali atsirasti dėl mitybos disbalanso, tokių kaip galvos skausmas, nuovargis ir pykinimas. Sertifikuotas klinikinis mitybos specialistas gali nustatyti, kas sukelia disbalansą, ir sudaryti dietą, kad atkurtų pusiausvyrą ir palengvintų simptomus.
Daugelis sertifikuotų klinikinių mitybos specialistų išsiskiria iš daugumos praktikuojančių gydytojų, nes į savo praktiką integruoja holistinį gydymą. Jie ne tik žiūri į tai, kaip maistas veikia virškinimo sistemą, bet ir į tai, kaip dieta veikia imuninę sistemą ir smegenų bangų funkciją. Teorija teigia, kad protas ir kūnas yra susiję, o dieta veikia juos abu.