Serumo laktatas reiškia pieno rūgšties kiekį kraujyje. Tai naudingas žymeklis, kurį gydytojai naudoja hiperlaktatemijai nustatyti. Tai gali būti dėl sunkaus sepsio, sepsinio šoko arba kaip reakcija į vaistus, pvz., kai kuriuos antiretrovirusinius vaistus. Pieno rūgšties kiekis taip pat padidėja po fizinio krūvio, bet tada sveikų žmonių normalizuojasi. Jis matuojamas paimant kraujo mėginį, naudojant labai specifinę metodiką.
Organizmo energijos poreikius daugiausia tenkina aerobinė medžiagų apykaita, kuriai reikalingas deguonis. Jei organizme trūksta deguonies, jis grįžta į anaerobinį metabolizmą, kurio šalutinis produktas yra pieno rūgštis. Tai savo ruožtu gali sukelti pieno rūgšties acidozę arba sumažėjusį fiziologinį pH. Tai yra nepaprastoji situacija ir reikalauja skubios medicininės pagalbos.
Pieno rūgšties perteklių paprastai pašalina kepenys. Dėl kepenų funkcijos sutrikimo taip pat gali padidėti laktato kiekis serume. Yra puiki pusiausvyra tarp pieno rūgšties gamybos ir jos pašalinimo. Įvairios sąlygos, tokios kaip sunki dehidratacija, hemoraginis šokas ir plaučių embolija, gali sukelti anaerobinį metabolizmą, sutrikdyti pusiausvyrą ir padidinti laktato kiekį serume. Kai kurie vaistai, tokie kaip stavudinas, antiretrovirusinis vaistas ir metforminas nuo diabeto, taip pat gali padidinti laktato kiekį serume arba sukelti pieno rūgšties acidozę.
Laktato arba pieno rūgšties kiekio kraujyje matavimas yra kruopštus procesas. Negalima dėti žnyplės, o pacientas neturi sugniaužti rankos, nes tai gali padidinti pieno rūgšties kiekį ir pateikti klaidingą rodmenį. Prieš paimant mėginį pacientas neturėtų mankštintis, nes tai taip pat padidina pieno rūgšties kiekį kraujyje. Paėmus mėginį, jį reikia supakuoti ant ledo ir per keturias valandas išmatuoti laktato kiekį. Taip pat galima įsigyti momentinių laktato matuoklių.
Normalus laktato kiekis sveikų pacientų serume yra apie 1.0–2.5 mmol/l, priklausomai nuo to, ar tai veninis, ar arterinis kraujas. Jei serumo laktato kiekis padidėja, reikia nustatyti ir gydyti pagrindinę priežastį. Tipiški hiperlaktatemijos simptomai gali būti dusulys, tachikardija, pykinimas, vėmimas ir blyškumas, nors jie gali skirtis kiekvienam pacientui ir atsižvelgiant į pagrindinę padidėjusio laktato priežastį.
Nepriklausomai nuo priežasties, padidėjęs laktato kiekis yra rimtas rodiklis ir reikalauja neatidėliotino dėmesio. Gydantis gydytojas pašalins visus sukėlėjus, pvz., vaistus, gydys buferiniais tirpalais, jei yra acidozė, ir gydys pagrindinę būklę reikalingais vaistais. Dėl sunkios hiperlaktatemijos ar laktatacidozės daugeliu atvejų reikia hospitalizuoti.