Serumo osmoliariškumas yra efektyvi kraujo serumo tirpių medžiagų koncentracija ir matuojama osmoliais. Kraujo serume yra viskas, kas yra kraujyje, išskyrus raudonuosius kraujo kūnelius arba eritrocitus. Šis matavimas yra svarbus medicinos įrankis, nes osmosinis slėgis gali paveikti visas kūno ląsteles dėl osmoso galios ir ląstelių sienelių pralaidumo vandeniui, bet ne daugeliui tirpių medžiagų.
Osmoliariškumas yra tam tikrame skysčio tūryje esančių ištirpusių medžiagų molekulių matavimas ir parodo tirpale ištirpusios medžiagos molekulinį moliškumą. Viena iš priežasčių, kodėl tai yra svarbi priemonė dirbant biologinėse sistemose, yra tai, kad vanduo juda osmoso būdu, difuzijos ir koncentracijos gradientais pritraukiamas į sritis, kuriose yra didesnis jonų ar tirpių medžiagų tankis, o ne į sritis, kuriose tirpių medžiagų tankis mažesnis. Osmosas gali priversti vandenį į ląsteles arba ištraukti jį iš jų, priklausomai nuo santykinės jonų ir tirpių medžiagų koncentracijos ląstelėse iki ištirpusių medžiagų koncentracijos tarpląsteliniame skystyje, pavyzdžiui, kraujo serume.
Ląstelių sienelės, be kita ko, veikia kaip pusiau laidžios membranos. Nors ląstelėse yra tam tikrų kanalų, vadinamų „akvaporinais“, kurie leidžia vandeniui laisvai patekti į vidų ir iš jo, jonų koncentracija ląstelėse reguliuojama kanalais, užtvarais ir jonų siurbliais. Natris, kalcis ir kalis yra įprasti jonai, randami ląstelėse, kurių koncentracija labai reguliuojama.
Jei serumo osmoliariškumas yra per didelis, tai rodo, kad kraujo serumo tirpių medžiagų koncentracija dėl osmoso poveikio linkusi išplauti vandenį iš ląstelių vidaus. Vanduo bus pritrauktas į tarpląstelinę erdvę, kur dėl osmoso tirpių medžiagų koncentracija yra didesnė. Tai gali sukelti ląstelių susitraukimą ir, kraštutiniais atvejais, kai kurias ląsteles nekrotizuoti.
Per mažas osmoliariškumas rodo, kad kraujo serume trūksta pakankamai jonų arba tirpių medžiagų, o tai sukelia hipotoniškumo problemą. Kai taip nutinka, ląstelės įsiurbia per daug vandens dėl santykinių tirpių medžiagų koncentracijos gradientų per ląstelės membraną. Ypatingais atvejais tai gali sukelti ląstelių mirtį dėl apoptozės.
Serumo osmoliariškumas gali būti naudojamas diagnozuojant mitybos trūkumus arba pavojingai didelį tam tikrų maisto produktų ar mineralų suvartojimą. Per mažas jonų ar tirpių medžiagų kiekis kraujo serume gali būti pavojingas, todėl labai svarbu gerti elektrolitinius skysčius, kai prakaituojant netenkama daug vandens. Matavimai taip pat gali būti naudojami kaip kitų sveikatos sutrikimų, pvz., nesugebėjimo perdirbti cukrų ar jo trūkumo, rodikliai.