Šešėlinė laisvosios kreipties atmintis (RAM) yra atminties tipas, saugomas RAM atmintinėje, kurioje yra pasikartojanti kompiuterio pagrindinės įvesties-išvesties operacinės sistemos (BIOS) informacijos versija. Be garantijos, kad BIOS niekada nebus ištrinta, šešėlinė RAM turi pagreitintą prieigos greitį, todėl kompiuteris gali greičiau paleisti. Kai kurie kompiuteriai naudoja BIOS ne dėl paleidimo, o dėl kitų priežasčių, ir ši RAM paprastai padeda tai padaryti. Daugelis kompiuterių su šešėline RAM, ypač tų, kuriems jos nereikia, leidžia vartotojui įjungti arba išjungti RAM pagal komandą. Yra keletas problemų, susijusių su šios RAM naudojimu, tačiau, jei kompiuteriui jos nereikia, naudojant ją, kompiuteryje liks šiek tiek mažiau atminties.
Kai kompiuteris paleidžiamas, jis patenka į tik skaitymo atmintį (ROM), kad pasiektų BIOS informaciją. Problema ta, kad ROM paprastai būna lėtas, nes tai didesnė atminties saugykla, todėl paleidimas iš ROM gali užtrukti ilgai. Naudojant šešėlinę RAM, BIOS informacija nukopijuojama į RAM ir naudojama iš jos. RAM yra maždaug dvigubai greitesnė nei ROM, todėl įkrovos laikas sutrumpėja per pusę. Jei vartotojas netyčia ištrina BIOS, ši RAM taip pat turės informaciją, reikalingą kompiuteriui paleisti.
Daugeliui kompiuterių reikia tik BIOS paleisti, bet kiti taip pat naudoja ją įprastoms funkcijoms atlikti. Šios sistemos dažniausiai yra pasenusios arba yra tam tikros komandų eilutės sąsajos. Šešėlinėje RAM yra BIOS versija, o prieigos greitis yra didesnis, todėl tai paprastai pagreitina procesus, kuriems reikia BIOS.
Kai kurios sistemos priklauso nuo šešėlinės RAM ir vartotojas negali pakeisti, kaip kompiuteris naudoja šią RAM, tačiau kiti kompiuteriai tai naudoja kaip patogumą, o ne būtinybę. Pastarosios sistemos paprastai leidžia vartotojams bet kuriuo metu išjungti ir įjungti RAM. Paprastai geriausia jį palikti įjungtą, nebent vartotojai dirba intensyviai.
Nors šešėlinės RAM įjungimas turi daug privalumų, jos išjungimas taip pat turi tam tikrų pranašumų. Dalis RAM naudojama BIOS informacijai laikyti, todėl apdorojimo metu šis sektorius nebus pasiekiamas. Jei kas nors naudoja intensyvias programas, kurioms reikia visos RAM, kad tinkamai veiktų, tai gali sulaikyti kompiuterį. Be šio scenarijaus, šešėlinės RAM įjungimas paprastai nėra problema ir dauguma vartotojų neturėtų pastebėti sumažėjusios RAM prieinamumo.