„Shay“ lokomotyvas savo laiku buvo pagrindinis garo traukinių technologijos pavyzdys. Novatoriško Ohajo parduotuvės savininko sukurtas „Shay“ lokomotyvas netrukus tapo garo jėgos viršūne ir vienu plačiausiai valdomų traukinių lokomotyvų. Šiandien vis dar yra mažiau nei 200 Shay lokomotyvų, tačiau daugelis jų kruopščiai saugomi muziejuose, pagerbiant šį nuostabų ir istorinį traukinį.
Ephraimas Shay’us Amerikos pilietiniame kare tarnavo generolui Shermanui, tačiau grįžo namo palyginti nepažeistas, kad susituoktų su ilgamete mylimąja ir atidarytų lentpjūvę. Persikėlęs į Mičiganą, Shay pradėjo ieškoti geresnių būdų, kaip transportuoti rąstus į savo lentpjūvę. Sukūręs prototipus, skirtus naudoti savo gamykloje, Shay bendradarbiavo su netoliese esančia Lima Machine Works, kad sukurtų plataus vartojimo lokomotyvus.
„Shay“ lokomotyvas buvo garo traukinys su pavara, o tai reiškia, kad ratai sukūrė vienodą sukibimą ir padarė mažiau žalos vėžei. Sistema taip pat leido traukiniui gana lengvai manevruoti stačiais nuokalnėse ir siauruose bėgių posūkiuose, o rizika nuvažiuoti nuo bėgių buvo mažesnė. Buvo manoma, kad tai esminis esamų traukinių patobulinimas, žymiai sumažinantis transportavimo išlaidas, susijusias su medienos ruoša. Ephraim Shay užpatentavo savo lokomotyvą 1881 m., o 1901 m. gavo antrą patentą, gerokai patobulinęs konstrukciją. Daugelis kitų išradimų, kurie padėjo varyti lokomotyvą, taip pat buvo patentuoti jo darbuotojų ir inžinierių.
Pirmoji „Shay“ lokomotyvo versija buvo žinoma kaip „A“ klasė ir turėjo tik dviejų cilindrų pavarą. Sujungus su Lima Machine darbais, visos šios versijos buvo trijų cilindrų ir svėrė nuo 10 iki 150 tonų (9-136 metrinės tonos), priklausomai nuo serijos. B klasės lokomotyvuose buvo pritvirtinti du sunkvežimiai, C klasė – trys, o galingas D klasės „Shay“ lokomotyvas – keturi.
Buvo pastatyta beveik 3000 oficialių „Shay“ lokomotyvų, nors pasibaigus patento galiojimo laikui, panašių konstrukcijų gamyba ir toliau buvo vykdoma, tačiau techniškai jų nebuvo galima priskirti prie „Shays“. Daugiausia platinami visoje Amerikoje, kai kurie Shays pasiekė ir kitas šalis. Per paskutinius didžiojo garo transportavimo metus unikalus Shay dizainas tapo vienu iš labiausiai atpažįstamų lokomotyvų.
Šiandien vis dar yra apie 160 Shay lokomotyvų. Viena iš paskutinių ir didžiausių kada nors pastatytų liekanų, veikiančių Cass Scenic Railroad valstybiniame parke Vakarų Virdžinijoje. Kiti darbo pavyzdžiai yra B klasės lokomotyvas, vadinamas Dixiana Roaring Camp ir Big Trees siaurojo geležinkelio geležinkelis Kalifornijoje. Kai kurie nebeveikiantys modeliai lieka eksponuojami įvairiuose transporto muziejuose, įskaitant Ontarijo Kanados mokslo ir technologijų muziejų, Los Andželo kelionių miesto muziejų ir Kolorado geležinkelio muziejų.