Shermano antimonopolinis įstatymas, priimtas 1890 m., buvo pirmasis Jungtinių Valstijų Kongreso priimtas įstatymas, apribojęs monopolijas. Monopolija atsiranda tada, kai viena įmonė ar kooperatinių įmonių grupė kontroliuoja tam tikrą verslą ar ekonomikos aspektą. Susitarimas, pagal kurį kelių skirtingų įmonių akcininkai patiki savo kontrolines akcijų akcijas patikėtinių tarybai, yra žinomas kaip patikėjimo fondas, todėl dažnai susidaro monopolija, nes trestas per daug kontroliuoja pramonės šaką. Shermano antimonopoliniu įstatymu buvo siekiama skatinti konkurenciją, neleidžiant steigti trestus ir dirbtinai mažinant pasiūlą bei didinant įvairių produktų ir paslaugų kainas.
Garsiausias iš visų Amerikos trestų buvo Rockefeller’s Standard Oil Trust, kuris buvo įkurtas 1800-ųjų pabaigoje. Trustas kontroliavo beveik visą Amerikos naftos pramonę, suteikdamas jai beveik visišką naftos kainų ir prieinamumo kontrolę. Trustai, tokie kaip „Standard Oil Trust“, naudojo kelias skirtingas taktikas, kad pašalintų konkurenciją ir įgytų pramonės kontrolę. Jie išpirko kitas įmones ir sumažino jų kainas iki tokio lygio, su kuriuo kitos bendrovės negalėjo konkuruoti. Jie taip pat bandė įvilioti klientus į sudėtingas, ilgalaikes sutartis; jei tai nepavykdavo, jie kartais gąsdino ir smurtavo, kad pasiektų savo norą.
Monopolijos buvo suvokiamos kaip grėsmė tinkamam Amerikos ekonomikos funkcionavimui, todėl buvo priimtas Sherman Antimonopolinis įstatymas. Jame buvo teigiama, kad bet kokie susitarimai, kurie nesąžiningai ribojo konkurenciją ir turėjo įtakos tarpvalstybinei prekybai, laikomi neteisėtais. Taip pat buvo nurodyta, kad monopolio sudarymas arba bandymas sudaryti tam tikros prekės ar paslaugos monopolį buvo laikomas neteisėtu. Vėlesni aktai, tokie kaip Clayton Antimonopolinis įstatymas, papildo susijungimų, kainodaros ir susijusių su verslu susijusių klausimų apribojimus.
Nors Sherman Antimonopolinis įstatymas yra skirtas atgrasyti nuo nesąžiningų monopolijų ir užkirsti jiems kelią, jis neegzistuoja, kad būtų visiškai užkirstas kelias monopolijoms. Aukščiausiasis Teismas bylose, susijusiose su veika, išskyrė nekaltas monopolijas ir monopolijas, suformuotas nesąžiningais susitarimais. Įmonės, kurios pasiekia monopoliją dėl savo nepriklausomų nuopelnų, nėra baudžiamos, nes nusipelno savo rinkos kontrolės. Antimonopolinis aktas vis dar minimas teismų bylose, tačiau laikui bėgant pasikeitė. Apibrėžimas, kas sudaro rinką, buvo pagrindinis diskusijų, susijusių su antimonopoliniu aktu, klausimas, nes prekyba tampa įmanoma iš vis daugiau šaltinių ir apsunkina žmonių požiūrį į pagrindinius ekonomikos aspektus.